Você pagaria 550 dólares por uma única lâmpada de neve? E quanto a US $ 2.500? Se você disser que sim, você pode estar exibindo sinais do que algumas pessoas estão chamando de galanthomania - uma obsessão por Galanthus, ou snowdrops. Eles são muitas vezes a primeira flor que alguém vê no ano, e novos relatórios sugerem que os preços estão aumentando, criando uma bolha de neve enquanto os compradores soltam somas astronômicas nos bulbos.
O especialista em flores, Matt Bishop, disse à BBC que o interesse por snowdrops está em alta. "A mania se desenvolveu em torno de snowdrops", diz ele. "Como qualquer coisa na vida, há modas nas plantas e os snowdrops parecem ter captado a imaginação das pessoas".
A obsessão é dirigida tanto pela raridade das flores quanto pela boa aparência, relata Denise Winterman, da BBC. Há muita variedade para os colecionadores, mas as novas cultivares significam preços ainda mais altos - os viveiros às vezes têm apenas três ou quatro plantas para começar. A flor é rara fora da Europa, o que significa que alguns amantes do snowdrop fazem viagens para o Reino Unido apenas para contemplar snowdrops (e tentar contrabandear algumas lâmpadas para casa).
Os amantes das delicadas flores brancas estão dispostos a pagar muito dinheiro por cultivares raros e variedades ainda mais comuns, que eles usam na Internet e exibem ingressos esgotados. Os fornecedores de suprimentos adotaram a manutenção das lâmpadas em estufas trancadas e deram a cada flor em flor um segurança durante os shows.
Mas pagar quantias chorudas por uma única lâmpada de pingo de neve pode sair pela culatra, como uma empresa britânica de plantas aprendeu.
Em 2012, a Thompson & Morgan comprou uma única lâmpada Snowdrop da Elizabeth Harrison por US $ 1.115 com o objetivo de propagá-la. "Estes Galanthus únicos são notórios por suas baixas taxas de multiplicação, mas esperamos poder olhar para a produção comercial via cultura de tecidos, que será a parte mais demorada e cara do empreendimento - comprar a lâmpada foi a parte fácil!" a empresa escreveu na época. Até agora, eles não conseguiram criar novas lâmpadas para venda, no entanto, como Graham Rice escreveu para o Guardian.
E a moda das flores poderia ser apenas a história econômica se repetindo. Na década de 1630, relata Rice, a "tulipmania" apreendeu a Europa, elevando os preços em 1.100% e causando uma bolha econômica precária.
No que hoje é visto como o primeiro exemplo das bolhas especulativas que nos assombram hoje, lâmpadas individuais de variedades especiais mudaram de mãos a preços ridículos. Registros precisos de tanto tempo atrás são difíceis de encontrar, mas se diz que duas toneladas de manteiga foram dadas para uma lâmpada, e 12 acres de terra são oferecidos para outra. Os fanáticos ficaram encantados, depois deprimidos quando, inevitavelmente, os preços desmoronaram.
