Tem sido dito que a boa fotografia envolve uma colisão do novo e do conhecido: uma nova visão sobre um ritual antigo, digamos, ou um retrato íntimo de um estranho. Nosso grande vencedor - uma imagem de uma suntuosa estátua sombreada por guarda-chuvas - é uma fotografia de um rito de cremação em Bali.
Desta história
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Em Bali, na Indonésia, acredita-se que a cremação libera as almas dos mortos para que possam reencarnar. Nesta fotografia, Pang registra uma homenagem aos ancestrais das pessoas que vivem na região de Sanur, em Bali. "Todas as ofertas e pertences de seus ancestrais estão reunidos em torno de uma praia próxima", diz ele. Depois das orações, "as ofertas são então liberadas no oceano, significando o fim do luto e da perda". (Vencedor do Grande Prêmio, Travel :) 
Raheb, um compositor de jazz, sentiu uma ligação com Segundo, um percussionista aposentado que Raheb encontrou nos bairros antigos de Havana. Segundo ele personificava a elegância do passado colorido de Cuba, diz Raheb, e ele "tinha charme e classe apesar de suas roupas serem velhas e desgastadas". Segundo "carregou-se com confiança e orgulho mesmo diante da pobreza". (Vencedor, pessoas :) 
Diz Arnao desta fotografia de um monte de neve em Long Island: "O sol se partiu numa manhã de 20 graus com ventos uivantes para criar espantosas fusões de areia e neve. Quando criança eu era fascinado pelas esculturas de vento na sequência de uma nevasca. De manhã, eu corria para observar a neve soprando na luz da manhã e formando dunas de neve que pareciam réplicas dos grandes desertos da terra. " (Vencedor, o mundo natural :) 
Um dia Bauzo correu para uma barbearia a oito quarteirões de sua casa. "Quando eu estava saindo, um menino descansando em sua bicicleta perdido em pensamentos - junto com os indivíduos ao fundo - me chamou a atenção." (Vencedor, Americana :) 
"Eu combinei as pétalas, o caule e o broto de três lírios diferentes", diz Kotowski. "O broto de flor é uma seção transversal. Eu cortei a flor real no meio com uma navalha para obter essa visão única da flor incrível." (Vencedor, imagens alteradas) 
Enquanto viajava pelo litoral do Vietnã, Mack passou vários dias observando esse pescador. "Três a quatro vezes por dia, ele abaixou a rede, em seguida, horas depois levantou e recuperou a sua captura. Nesta ocasião, ele pegou apenas algas marinhas ... mas a rede tornou-se um laço de ouro" no sol. (Vencedor, viagem :) 
Lanmam visitou uma pré-escola durante uma viagem à República Dominicana com Habitat for Humanity: "Quando estávamos saindo, as crianças estavam de pé na porta dizendo adeus ... A expressão facial de cada criança conta uma história singularmente diferente, que contrasta com a uniformidade de sua roupa escolar ". (Finalista, Pessoas :) 
Diz Sheridan deste sobrevivente de um massacre de 1994 no qual 60.000 ruandeses Tutsis foram mortos: "Ele foi baleado e jogado em uma vala comum. Milagrosamente, ele não morreu". Quando o homem chegou, Sheridan diz, saiu da sepultura e caminhou para o vizinho Burundi. (Finalista, Pessoas :) 
Depois do furacão Katrina, Peppercorn conheceu um homem que lhe mostrou uma cama antiga que fora da casa de sua avó. Quando ela morreu há 15 anos, a família decidiu que ele deveria herdar a cama porque ele era um artista e cuidaria bem dela. "Agora olhe para isso", disse o homem. "Está arruinado." (Finalista, Americana :) 
Foi um dia calmo e nublado, diz Bitir de uma visita a Paris. "Eu vi um cavalo voando e meus sonhos o seguiram para o céu." (Finalista, viagem :) 
Diz Olsen deste retrato atmosférico de seu filho Mason, 12, de frente para a câmera: "Eu tive que pular uma cerca de segurança para chegar perto o suficiente para enquadrar adequadamente os jogadores e treinador". (Finalista, Americana :) 
O pinguim-antártico, diz Sucher, "parecia estar preso sobre o oceano sem ter como descer ... Ele correu para frente e para trás na borda, parecendo completamente perplexo. Finalmente, um segundo pinguim chamado do outro lado do rio." iceberg, e o pinguim se afastou do jeito que veio ". (Finalista, o mundo natural :) 
Galeria de fotos
Pela primeira vez, os concorrentes submeteram seus trabalhos exclusivamente on-line. Recebemos cerca de 7.500 inscrições de todos os 50 estados dos EUA e de 74 países estrangeiros (incluindo Bahrein, Mianmar e Paquistão). Como nos anos anteriores, nossos jurados selecionaram 50 finalistas, em 5 categorias: O Mundo Natural, Pessoas, Viagens, Americana e, ainda este ano, Altered Images. O mundo natural e as viagens são eternos favoritos - juntos receberam mais da metade das inscrições. As crianças permaneceram como temas favoritos - assim como closes de insetos. Hmmmm
Quase um terço dos finalistas vêm de fora dos Estados Unidos, um aumento notável dos últimos anos. A maioria vive em áreas urbanas, embora pequenas cidades como Millersburg, Indiana (pop. 868), também estivessem representadas. Os participantes variam entre a geração Y e o baby boomer. Quando perguntados sobre sua ocupação, quase dois terços listaram "fotógrafo amador" em vez de um emprego diário. (Fotógrafos profissionais são inelegíveis.) Você pode ver todas as 50 fotos dos finalistas em nosso site na Smithsonian.com. É também onde publicaremos, em setembro, as regras do nosso Quarto Concurso Anual de Fotografia. A todos que participaram, e particularmente aos finalistas e vencedores, obrigado, parabéns e feliz tiroteio.
