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Em algum momento, toda criança aprendeu esse fato frio e difícil da vida: é impossível fazer cócegas em você mesmo. Mas por que? Como o Brain Bank explica, a resposta simples é que você já está esperando a sensação, então é menos provável que você reaja como se estivesse sendo torturado por um irmão mais velho ou por um amigo desonesto.
Mas a expectativa por si só não é a resposta completa. A ressonância magnética funcional mostra que a atividade cerebral responsável pelos ataques de pânico dos cócegas é comparável quando as pessoas fazem cócegas inesperadamente e quando são avisadas de que as cócegas estão prestes a acontecer. A distinção, no entanto, é que o cérebro categoriza os movimentos auto-produzidos como menos significativos do que aqueles iniciados por forças externas. Quando as pessoas tentam fazer cócegas, a área do cérebro revela pouca ou nenhuma reação.
Mas a cada regra existe uma exceção. A esquizofrenia pode significar que as pessoas com o distúrbio são capazes de fazer cócegas em si mesmas. Pesquisadores acham que isso pode ser porque as alterações neurológicas no esquizofrênico brian incapacitam a capacidade da pessoa de diferenciar as ações autoiniciadas. Pacientes esquizofrênicos estão cientes de suas próprias intenções, mas enquanto eles podem processar esse movimento, eles não podem ligar a sensação de cócegas resultante com o fato de que eles são responsáveis pelas cócegas em si. Eles também podem experimentar cócegas fantasmas auto-induzidas.
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