Os humanos gostam de pensar que são muito hábeis com seus polegares suaves e apertos fortes. No entanto, em alguns aspectos, nossas mãos podem na verdade ser mais primitivas do que as dos nossos parentes mais próximos do Grande Macaco, os chimpanzés. É o que os pesquisadores relatam em um estudo publicado em 14 de julho na Nature Communications .
Os cientistas há muito pensam que quando humanos e chimpanzés divergiram sete milhões de anos atrás, a seleção natural moldou o chimpanzé e as mãos humanas de maneira diferente, explica Michael Balter for Science . Enquanto os chimpanzés cresciam com dedos mais compridos e polegares ligeiramente mais curtos, bem adaptados a seus estilos de vida de arvorismo, os humanos desenvolviam dedos menores e polegares ligeiramente mais longos - ideais para agarrar com precisão coisas como ferramentas.
Mas agora, um crescente corpo de evidências está começando a sugerir que apenas uma parte dessa lógica é sólida, escreve Balter. Mãos de chimpanzés certamente evoluíram. Mas mãos humanas permaneceram bastante semelhantes por milhões de anos, uso de ferramentas ou não. Alguns dos primeiros hominídeos que não criaram ferramentas e ainda parecem ter mãos mais semelhantes às dos humanos modernos.
Para ver se nosso último ancestral comum era mais parecido com um humano ou um chimpanzé, os pesquisadores mediram como as proporções de mãos humanas e de chimpanzé mudaram ao longo dos anos. Eles amostraram espécies vivas - humanos, macacos e símios - bem como espécies extintas, incluindo Procônsul Héleloni, Ardipithecus ramidus e Australopithecus sediba .
Com base em suas medições, eles concluíram que o antigo ancestral dos chimpanzés e dos humanos provavelmente tinha mãos mais humanas. Embora as patas humanas pareçam mais sofisticadas, a análise dos pesquisadores sugere que a estrutura básica existe há muito, muito tempo.
