A cerca de 2.000 milhas da costa da América do Sul fica a ilha de Páscoa, governada pelo Chile. Apenas 14 milhas de comprimento e 7 milhas de largura, foi nomeado pelo explorador holandês Jacob Roggeveen, que descobriu no domingo de Páscoa em 1722. Arqueólogos e historiadores têm debatido a história da ilha, mas acredita-se que os polinésios desembarcaram na ilha em torno de 800 e esgotou seus recursos até que fosse praticamente estéril.
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O que eles deixaram para trás, no entanto, continua sendo um dos enigmas mais cativantes da engenharia: quase mil estátuas monolíticas. As efígies maciças, em média, 13 metros de altura e pesando 14 toneladas, são pensados para representar chefes ancestrais levantados ao nível dos deuses. De acordo com a arqueóloga Jo Anne Van Tilburg - fundadora do Projeto Estátua da Ilha de Páscoa da UCLA e estudou os artefatos por quase 30 anos - cerca de 95% das estátuas foram esculpidas no cone vulcânico conhecido como Rano Raraku. Os mestres escultores, que ensinaram seu ofício por gerações, usaram as ferramentas de pedra chamadas toki e usaram ferramentas afiadas de obsidiana para fazer linhas mais finas.
O verdadeiro mistério - como uma população pequena e isolada conseguiu transportar as estruturas megalíticas para vários locais cerimoniais - gerou décadas de pesquisas e experimentos. "É espantoso que uma sociedade insular composta de 10 a 12 chefes tivesse unidade e habilidade suficientes para comunicar padrões de escultura, organizar métodos de escultura e conquistar direitos políticos de passagem ... para transportar estátuas para todas as partes da ilha", diz Van Tilburg. .
