A Penitenciária Estadual Oriental pode ter raízes protestantes, mas também tinha uma sinagoga judaica que, junto com sua rica história, foi revelada ao público por um período limitado em abril de 2008.
Embora a população carcerária judaica nunca tivesse mais do que 80 pessoas ao mesmo tempo, havia uma forte presença judaica na penitenciária que remonta a 1845. Os rabinos locais vieram aconselhar os detentos e fornecer leituras religiosas.
No início da década de 1920, depois que o sistema de isolamento da Pensilvânia foi abandonado, Alfred Fleisher, então presidente do conselho de administração da prisão, defendeu a construção de uma sinagoga para acomodar melhor as necessidades dos detentos judeus. Prisioneiros e voluntários locais se propuseram a construir o centro religioso nos antigos pátios de exercícios do bloco de celas sete.
Era um espaço ornamentado, com um teto decorado e piso de azulejos vermelhos. Bancos se alinhavam nas paredes enquanto a mesa de um leitor e a Arca da Torá de madeira enchiam a sala. Fleisher se juntou aos presos para cada serviço na sinagoga até sua morte em 1928. Mais tarde naquele ano, a sinagoga foi dedicada a Fleisher e uma placa de bronze foi erguida em sua memória.
Outros participantes memoráveis da sinagoga incluíam Joseph Paull, um famoso homem forte judeu que foi convidado por Fleisher em 1923 para entreter os presos com suas façanhas de força. Paull desenvolveu um grande relacionamento com os internos, retornando para os serviços e fornecendo comida para a prisão em seu açougue kosher. Mais tarde, sabendo da dificuldade que alguns prisioneiros enfrentavam - eles eram elegíveis para liberdade condicional, mas não podiam ser libertados porque não tinham garantido emprego - ele criou um programa que combinava prisioneiros com empregadores. Paull continuaria a ser um leal defensor da comunidade carcerária até sua morte em 1966.
Os serviços na sinagoga continuaram até o fechamento da prisão em 1971. Abandonada pelos próximos 33 anos, cairia em um grande estado de abandono. Paredes de pedra que levam à entrada da sinagoga desmoronaram, impedindo o acesso, e partes do teto de gesso caíram devido à deterioração da água. Em 2004, Laura Mass, estudante da Universidade da Pensilvânia, tendo pesquisado a penitenciária para sua graduação em preservação histórica, tentou desenterrar a casa de culto esquecida debaixo dos escombros.
Durante a escavação, Mass encontrou vestígios do teto de gesso decorativo, páginas de um livro de canções de feriado e partes de uma estrela de Davi. Essas descobertas encorajaram o sítio histórico da Penitenciária do Estado do Leste a estabelecer um comitê de restauração da Sinagoga. Hoje, a reconstrução da Sinagoga Alfred W. Fleisher ainda continua, e espera-se que se junte à turnê pública da penitenciária em outubro de 2009.
A sinagoga em 1995, antes de ser limpa. (Greg Brooks) 
"A sinagoga perdida" na Penitenciária Estadual do Leste. (Sítio Histórico da Penitenciária Estadual Oriental) 
"A sinagoga perdida" na Penitenciária Estadual do Leste. (Sítio Histórico da Penitenciária Estadual Oriental)
