Esqueça aquela carta de Ken Griffey Jr. de Upper Deck de 1989 ou o seu Topps Mickey de 1952, o verdadeiro prêmio do card de beisebol é o novato de Ansel Adams. Quantos de vocês podem dizer que você tem isso no sótão de seus pais?
O cartão Adams é um dos 135 cartões do conjunto "Baseball Photographer Trading Cards", um colecionador extravagante e único que é igual às peças de arte e paródia. Foi a ideia da escola de pós-graduação de Mike Mandel, um fotógrafo e professor da Escola do Museu de Belas Artes de Boston, e apresenta imagens de fotógrafos da década de 1970 em equipamentos de beisebol e poses. Os cartões estão sendo reeditados neste outono pela DAP / J & L Books como parte de um conjunto de trabalhos em caixa intitulados Good 70s.
A linha inconstante de Mandel era evidente cedo - aos sete anos de idade, enquanto crescia em Los Angeles, ele recebeu um chapéu e transistor de San Francisco Giants de sua avó após sua viagem ao norte da Califórnia. Os Giants estavam frescos de sua mudança de Nova York, e Mandel ficava acordado, fingindo dormir e ficando acordado até tarde para ouvir os jogos do Giants no rádio.
"Todos os meus amigos eram fãs de Dodgers", diz ele. "Eu era uma espécie de antagonista."
Como muitos outros meninos de sua geração, ele colecionou cartas de beisebol durante toda a sua infância. Quando chegou à pós-graduação de fotografia no Instituto de Arte de San Francisco, em meados da década de 1970, o país havia mudado dramaticamente - a fachada da década de 1950 fora exposta pelo movimento da contracultura, mudando muitas facetas da sociedade americana, incluindo a mundo da arte. Até então, a fotografia era considerada uma busca derivada, secundária, a podologia da comunidade artística.
(Mike Mandel) 
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(Mike Mandel) “Havia muito poucos fotógrafos que recebiam qualquer tipo de reconhecimento nacional em termos de artistas”, explica Mandel.
“A fotografia sempre foi vista como esse meio reproduzível, no qual você poderia fazer dezenas de milhares de fotografias com o mesmo negativo, por isso não tinha a mesma aura do original”, diz ele.
Essa falta de respeito remonta ao início do século 20, quando o teórico de arte e filósofo Walter Benjamin “falou sobre como o objeto de arte tinha uma aura muito particular que era muito específica. Se você viu a obra de arte original em um museu, foi realmente um tipo de experiência muito diferente do que vê-la reproduzida em um livro ou de alguma outra forma ”, diz Mandel.
"A fotografia era utilitária", diz Shannon Thomas Perich, curador da coleção de história fotográfica do Museu Nacional de História Americana do Smithsonian.
“Onde havia fotógrafos famosos, eles eram fotojornalistas e fotógrafos de guerra - Margaret Bourke-White, os fotógrafos que apareceram na revista LIFE, Robert Capa - apesar de você ter tirado muitas fotografias ótimas do WPA [Works Progress Administration] e essas fotografias eram muito visíveis, a fotografia ainda era muito funcional e não havia muita fotografia de arte que fosse vista amplamente ”, diz Perich.
Mas com o fomento social da década de 1960, a fotografia se tornou uma ferramenta crítica para retratar as injustiças que alimentaram a indignação da década.
"Se você voltar aos anos 60 e à contra-cultura, verá imagens da Guerra do Vietnã e reconhecerá como a fotografia foi tão importante na comunicação do que estava acontecendo no mundo", diz Mandel. Isso, somado a grandes melhorias na qualidade das câmeras de 35 mm, estimulou uma onda de interesse pela fotografia, especialmente na comunidade acadêmica. A fotografia foi finalmente levada a sério como arte, e os departamentos de arte da universidade começaram a produzir uma nova geração de artistas fotográficos.
Sentindo os ventos inconstantes, Mandel ironicamente comentou sobre a nova legitimidade dos fotógrafos, combinando seus retratos com o símbolo supremo da Americana comercializada - o cartão de beisebol. Com a ajuda de seu consultor de pós-graduação Gary Metz e Robert Heinecken, que fundaram o programa de fotografia da UCLA em 1964, Mandel e sua namorada na época, Alison Woolpert, fizeram uma lista de 134 fotógrafos em todo o país que eles queriam retratar em seu conjunto. cartões.
“Eu queria tirar sarro do fato de que esta era uma faca de dois gumes. Foi ótimo que os fotógrafos estivessem sendo reconhecidos como artistas e que eles estivessem recebendo reconhecimento há muito atrasado, mas ao mesmo tempo havia essa outra metade que veio com ela, que é essa celebridade popular que impede as pessoas de serem acessíveis ”, disse Mandel. diz.
Ele começou se aproximando de fotógrafos na área da baía, pousando grandes nomes como Imogen Cunningham, cujo cartão mostra uma mudança desagradável ao usar o que pode parecer um chapéu de Houston Astros, mas na verdade é um boné de Mao, revelando suas extremas tendências políticas. Obter grandes nomes como Cunningham abriu as comportas, como outros artistas de renome como Ansel Adams assinaram. Apesar da celebridade de Adams, naquela época, recrutar-se no esforço era tão simples quanto encontrar seu número na lista telefônica e fazer uma ligação.
"Ele achou que era uma ótima idéia, foi muito agradável e se divertiu muito com isso", diz Mandel.
A maioria dos artistas que ele abordou compartilhava o entusiasmo de Adams.
“Eles estavam tirando sarro de si mesmos. Eles achavam que a fotografia estava se tornando um empreendimento maior, um empreendimento cultural popular ”, diz ele.
Mandel e Woolpert fizeram seu show na estrada no outono de 1974, arrecadando US $ 1.700 em economia e embarcando em uma viagem por estrada de 14.000 milhas para atirar em seus súditos. Uma vez de volta, ele assumiu a tarefa de publicar 3.000 cópias de cada cartão para uma tiragem total de 402.000. Ele carregou sua paródia ao extremo, incluindo estatísticas vitais nas costas dos cartões como “Papel fotográfico favorito” e “Câmera favorita” e pedaços de sabedoria dos próprios fotógrafos (“Beisebol é uma história divertida sobre mulheres bonitas”, disse o Menor Branco).
Mandel classificou aleatoriamente as cartas em pacotes de dez e empacotou-as em mangas plásticas. A única coisa que faltava era a chave de todos os cartões de baseball - o chiclete.
Mas a Topps, principal fabricante de cartões de beisebol, agradeceu de bom grado o pedido de assistência de Mandel e, em pouco tempo, sua garagem cheirava a um carrinho de algodão doce no circo.
“Não me lembro o quanto pesava, mas eu tinha 40 mil chicletes nessas caixas que guardei na garagem”, diz ele.
Ele inseriu um bastão de chiclete por pacote e os distribuiu para museus e galerias de arte em todo o país, onde eles eram vendidos por um dólar cada.
A cobertura na Sports Illustrated, Newsweek e outros gerou tanta agitação que os museus começaram a realizar festas de troca de cartas onde podiam tentar construir conjuntos completos. Em um evento no Museu de Arte Moderna de São Francisco, Mandel realizou um concurso de lançamento de cartas, concedendo à pessoa cujo cartão caísse mais próximo da parede com uma caixa de 36 pacotes.
Dada a sua popularidade e execução limitada, os cartões tornaram-se desde então um item de colecionador raro. A Mandel ainda vende conjuntos completos originais por cerca de US $ 4.000. Mas uma opção muito mais acessível é o conjunto reemitido que faz parte do conjunto Box Good dos anos 70, para o qual todos os negativos originais foram escaneados novamente.
Mike Mandel: bons anos 70
Em 1974, Mike Mandel viajou pelos Estados Unidos, colocando 134 fotógrafos e curadores como jogadores de bola e fotografando-os.
Comprar"Os cartões parecem dez vezes melhores em termos de detalhes do que os que tivemos em 1975 em termos de tecnologia", diz ele. O conjunto também inclui reproduções de seus outros trabalhos daquela época, alguns deles nunca antes publicados, e um pacote dos cartões originais da coleção restante de Mandel. Apenas não tente mastigar o chiclete que está incluído.
“Entrei em contato com o pessoal da Topps e o cara lá em relações públicas lembrou do cara de 40 anos atrás [que havia doado o chiclete no projeto original]. Ele perguntou se eles tinham ou não algum chiclete, porque agora eles nem fazem goma exceto por alguns projetos esotéricos. Eles só fazem as cartas. Mas ele realmente me ligou a um cara em New Hampshire que faz chiclete falso de material de isopor. É rosa, e parece com o chiclete dos pacotes daquela época. Nós compramos do cara e imprimimos na parte de trás 'isso não é chiclete' ”.
Mas mantenha o número de telefone do seu dentista perto, para o caso de sua nostalgia ficar um pouco carregada.
