Sempre que temos um inverno especialmente frio ou muita tempestade de neve, os negadores da mudança climática enchem nossas telas de TV com suas alegações de que o clima do dia prova que o aquecimento global é uma piada. Mas nós não vemos o oposto. Há uma seca severa no sul dos Estados Unidos e as ondas de calor estão atingindo várias partes do país, mas ninguém está gritando “a mudança climática é real” por causa delas. Por quê?
Friarias, tempestades de neve, secas, ondas de calor - são exemplos de clima, não de clima. E clima e clima não são a mesma coisa. "Nenhum cientista do clima dirá a você que um ano seco é resultado da mudança climática", disse recentemente Barry Nelson, analista de políticas do Conselho Nacional de Defesa dos Recursos Naturais, ao Salon . “O que eles vão dizer é que a seca de uma década no sudoeste que temos visto é consistente com os padrões que provavelmente veremos no futuro. Os padrões climáticos básicos são o que a mudança climática prevê ”.
Aqui está como eu expliquei há alguns anos:
Em suma, o clima é um ponto de dados. O clima é uma coleção de dados.
Você pode pensar nisso como a economia. Posso dizer-lhe que o Dow está acima de 112, 61 enquanto escrevo isto, em 9.284, 22. Este é o tempo (parcialmente ensolarado, 84 F). Mas não lhe diz nada de útil sobre a economia como um todo (como as condições do tempo não lhe dizem nada útil sobre o clima). Um gráfico do Dow no ano passado, mostrando um declínio aterrador seguido de um aumento constante, começa a contar a história do ano passado. Mas, para obter uma imagem real da economia, precisaremos examinar muitos outros dados, como a confiança do consumidor, as taxas de desemprego e os pedidos de bens duráveis. É complicado, confuso e difícil de entender. Isso é clima.
Agora, se você fizer mudanças na situação econômica do país, por exemplo, aumentando os impostos, isso terá algum efeito na economia como um todo. Os economistas vão analisar os números e sair com previsões. Eles não serão todos iguais, mas provavelmente tenderão para algum fim em particular.
Adicionar dióxido de carbono à atmosfera é semelhante ao aumento de impostos. Nós mudamos a situação climática. E embora esses modelos climáticos - que são muito mais simples do que os modelos econômicos e mais certos - possam não concordar com as especificidades, a tendência geral é que as temperaturas aumentem.
O que os cientistas climáticos responsáveis lhe dirão é que eventos climáticos extremos - não apenas secas e ondas de calor, mas também inundações, tempestades de neve severas e outros eventos que podem não ser associados a algo chamado “aquecimento global” - provavelmente se tornarão cada vez mais comuns. continue bombeando dióxido de carbono e outros gases do efeito estufa para a atmosfera. E como a Dow de amanhã, não podemos prever exatamente qual vai acontecer, onde e quando. Mas enquanto continuarmos a debater uma ciência que está em grande parte resolvida, tudo o que podemos fazer é nos preparar para os inevitáveis desastres.
