Na próxima semana, relatórios da Nature, 24 buracos de até 328 pés de profundidade serão perfurados ao longo das encostas do Monte St. Helens. Quando terminarem, explosivos de força industrial - o tipo usado para pedreiras - serão jogados no fundo e os buracos serão reabastecidos. Então, ao longo de quatro noites, as acusações serão detonadas, cada uma sacudindo o solo por alguns instantes.
Mount St. Helens, vulcão mais infame dos Estados Unidos. E embora possa parecer uma idéia estranha cutucar e cutucar um vulcão com explosivos, esse empreendimento é parte de um estudo feito por sismologistas, que estão tentando dar uma olhada no funcionamento interno do Mount St. Helens. O estudo é chamado iMUSH (ou Imaging Magma Under Mount St. Helens). E o objetivo é descobrir algumas questões candentes, incluindo: Onde está armazenado todo o magma no Mount St. Helens? Quanto magma existe? Como os terremotos locais são relacionados ao vulcão?
As explosões criarão tremores aproximadamente equivalentes a um terremoto de magnitude 2, que geralmente não é forte o suficiente para ser sentido pelos humanos. Você teria que estar a cerca de 200 metros da explosão para sentir qualquer coisa.
As explosões vão agir como um pulso de sonar, imaginando o solo sob o vulcão. As vibrações resultantes serão captadas por uma rede de sismógrafos espalhados pela montanha. Coletando dados sobre o tempo e a intensidade das ondas de choque das explosões quando eles alcançam os sismômetros, os pesquisadores serão capazes de obter uma melhor imagem de como é a estrutura interna do vulcão.
Além dos milhares de sismômetros menores que fazem parte do programa sísmico de fonte ativa (ativo, porque os pesquisadores estão ativamente desencadeando as explosões controladas), o grupo de pesquisa instalou cerca de 70 sismógrafos maiores em toda a área, que permanecerão lá. por dois anos. Esses sismômetros maiores fazem parte da parte sísmica de fonte passiva do projeto. Em vez de desencadear explosões, os pesquisadores da iMUSH aguardarão pela ocorrência de terremotos naturais e usarão suas leituras dos sismômetros para ter uma ideia ainda melhor do que está acontecendo dentro do vulcão.
