A fotografia subaquática abre um portal para as travessuras pouco conhecidas da vida marinha em alto-mar, mas, como um novo estudo publicado na Scientific Reports explica, os impactos ecológicos das interações mergulhador-vida selvagem têm sido negligenciados há muito tempo.
Escrevendo para a Conversa, os co-autores do estudo, Maarten De Brauwer, Benjamin John Saunders e Tanika Cian Shalders, da Universidade Curtin, na Austrália, relatam que, contrariamente à crença popular, a fotografia com flash não parece danificar os olhos dos cavalos-marinhos. Ainda assim, tocar os animais - talvez para posicioná-los para o instantâneo ideal - pode desencadear fortes respostas ao estresse.
É importante notar que muitos aquários em todo o mundo, assim como países específicos como o Reino Unido, limitam o uso de fotografia com flash em ambientes subaquáticos. Mas, observam os pesquisadores no estudo, há uma reconhecida falta de evidências científicas que apoiem tais proibições.
De fato, um relatório de 2014 publicado pela Organização de Administração Marinha do Reino Unido afirma claramente que não há “evidências conclusivas” sugerindo que o flash cause danos permanentes à visão de um cavalo-marinho; Embora o relatório cite evidências mínimas que apontam para a “deficiência visual temporária” dos cavalos-marinhos, este achado não é reforçado pelo novo estudo.
Para medir os efeitos da fotografia da vida marinha, De Brauwer, Saunders e Shalders conduziram três experimentos separados: Primeiro, o trio escreve para a Conversa, eles testaram diferentes reações das espécies de peixes ao comportamento típico do fotógrafo de mergulho autônomo.
Quando tocados, cavalos-marinhos, peixes-sapos e tubarões fantasmas exerceram maiores quantidades de energia, girando ou movendo-se para escapar do humano intruso. Essa explosão de movimento tomou seu pedágio, uma vez que criaturas lentas, como os cavalos-marinhos, exigem tanta energia quanto possível para atender às exigências de seus sistemas digestivos simples. Ao todo, a equipe descobriu que as visitas regulares e mal-vindas de mergulhadores em atividade podiam deixar os peixes cronicamente estressados e desnutridos.
Os peixes expostos à fotografia com flash, no entanto, não mostraram mais reações adversas do que aqueles simplesmente nadando em torno da presença de um mergulhador de mar profundo discreto.
Para o segundo experimento, os pesquisadores estudaram 36 cavalos-marinhos da Austrália Ocidental, ou Hippocampus subelongatus, enquanto capturavam presas, chamados de “macacos-do-mar”. Quando pegos no brilho intenso de estroboscópios subaquáticos, os cavalos-marinhos continuavam caçando comida ao mesmo tempo. freqüência como suas contrapartes “não lentas”, levando a equipe a concluir que o flash provavelmente não afetaria o sucesso da caça de curto prazo das criaturas.
A única vez que o flash apareceu para desencadear uma reação foi durante um julgamento com quatro flashes por minuto durante um período de 10 minutos. Os cavalos-marinhos observados nesse cenário pareciam “assustados” e pareciam tentar escapar, mas, considerando o fato de estarem em um aquário fechado, e não no mar aberto, essa evasão era impossível. Em um cenário do mundo real comparável, observam os autores do estudo, afastar-se da fonte dos flashes traria o rompimento a um fim abrupto.
Crucialmente, os estrobos usados no experimento eram muito mais fortes do que os da câmera ou smartphone médio, o que significa que os resultados representam, nas palavras dos cientistas, um “pior cenário que é improvável que aconteça no mundo real”.
O terceiro e último experimento girava em torno de efeitos físicos tangíveis de fortes lampejos. E, como os pesquisadores escreveram no estudo, a análise dos cavalos-marinhos eutanasados - incluindo aqueles expostos a flash e aqueles não - não causou danos perceptíveis aos olhos dos animais marinhos.
Para a conversa, a equipe resume: "Depois de mais de 4.600 flashes, podemos dizer com segurança que os cavalos-marinhos em nossos experimentos não sofreram consequências negativas em seu sistema visual".
Existem muitos benefícios da fotografia subaquática. Basta olhar para as cenas singulares captadas no sétimo anual Ocean Art Underwater Photo Competition, que anunciou seus principais prêmios no início deste mês. Em primeiro lugar, um trio de raios demoníacos participa de um balé de namoro raramente visto, enquanto numa foto de menção honrosa um peixe-palhaço Finding Nemo espreita por trás de uma cortina de anêmonas-do-mar.
Mas, como a equipe da Curtin University aponta, essas imagens podem ter um custo se os fotógrafos não seguirem as melhores práticas. Flash longe para o conteúdo do seu coração, os pesquisadores aconselham, mas sempre mantenha suas mãos para si mesmo.
