No final de agosto de 2005, o furacão Katrina atravessou o Golfo do México e atingiu o sudeste dos Estados Unidos, desencadeando uma onda de destruição em seu rastro. As pessoas em todo o mundo observaram a cidade densamente povoada de Nova Orleans sofrer danos catastróficos, uma combinação devastadora de fúria natural e erro humano. Hoje, após dez anos de reconstrução, remodelação e desenvolvimento, o Big Easy é uma cidade transformada. Os mapas acima interativos exploram as mudanças que ocorreram nessa década transformadora.
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Quando o Katrina chegou às 6h10, no dia 29 de agosto, trouxe consigo ventos de 130 quilômetros por hora, 10 a 12 centímetros de chuva e uma tempestade chegando a 10 metros. Nesse ponto, era um furacão de categoria 3; os diques da cidade, que estavam em mau estado e inadequados para suportar a tempestade, desabaram sob a pressão de fortes ventos e chuvas. A água do Golfo do México e do Lago Pontchartrain jorrou para a Cidade Crescente. Em um ponto, 80% de Nova Orleans, onde a altitude média está seis pés abaixo do nível do mar, foi inundada. Alguns lugares foram submersos em 10 pés de água.
Embora a maioria dos moradores tenha evacuado, cerca de 150.000 pessoas, em sua maioria residentes de baixa renda ou deficientes, permaneceram na cidade. Estima-se que 986 pessoas morreram em Nova Orleans - mais de 50% do total de mortes causadas pelo furacão Katrina. E aqueles que sobreviveram viviam em condições precárias nas semanas e meses seguintes à tempestade. Dezenas de milhares de pessoas ficaram presas na cidade sem acesso a eletricidade ou água potável, e os Estados Unidos enfrentaram uma crise humanitária.
Desde 2005, autoridades de Nova Orleans e agências federais têm feito esforços para restaurar a cidade à sua vitalidade pré-Katrina, e agora 40 dos 72 bairros da cidade recuperaram 90 por cento dos números da população pré-Katrina. Moradores relatam ter visto progresso nos reparos de diques e melhorias na atração de novos negócios para a cidade. O gif aninado abaixo mostra o crescimento nos bairros onde o correio estava sendo entregue de 2008-2015 - laranja indica que 40% ou menos dos lares pré-Katrina receberam correspondência naquele ano, verde indica que 90% ou mais receberam correspondências.
Mas as conseqüências do desastre perduram. As taxas de pobreza subiram para os níveis pré-Katrina e a população negra da cidade está encolhendo. No entanto, oito em cada dez residentes relatam sentir-se otimistas em relação ao futuro da cidade.
