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Estes esboços irão levá-lo para a mente artística de Edward Hopper

Imagine um homem solitário, um artista que, por mais de meio século, observa os momentos fugazes da vida enquanto assombra as ruas e casas de cinema de Greenwich Village ou percorre o trem elevado por toda Manhattan, olhando para as janelas do escritório. edifícios como ele ronca passado. A vida se desenrola ao redor dele, mas ele não se demora na história; Ele está mais interessado na profundidade do sentimento que esses momentos evocam nele. Esse artista era Edward Hopper (1882-1967), um homem tímido e reservado que, com sua esposa Jo, morava em um apartamento improvisado e próximo ao Washington Square, raramente viajando, exceto nos verões passados ​​na Nova Inglaterra. Ao longo do caminho, Hopper produziu ícones da arte americana como Nighthawks (1942), a pintura americana definitiva de um restaurante de fim de noite; Rooms for Tourists (1945), a misteriosa casa vitoriana que influenciou várias gerações de cineastas noir; e Office at Night (1940), que continua a nos intrigar com seu senso de drama congelado no tempo.

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O Office at Night é de propriedade do Walker Art Center em Minneapolis, onde - nas palavras da diretora de educação Sarah Schultz - é “uma das joias da coroa do museu”. E, nesse momento, essa pintura enigmática está recebendo muita atenção. Por um lado, é a peça central de uma grande exposição, organizada pelo Museu Whitney de Arte Americana em Nova York e agora no Walker. Intitulado "Desenho Hopper: Processo de um pintor", a exposição apresenta 22 das principais pinturas a óleo de Hopper ao lado dos muitos desenhos de giz que o artista fez para cada um deles.

Mas o Walker - sempre um museu aventureiro - deu um passo adiante com o Office at Night . Como Schultz explica, ela e Chris Fischbach, editor da Coffee House Press, estavam fazendo brainstorming quando tiveram a ideia de pedir a dois escritores proeminentes, Laird Hunt e Kate Bernheimer, para colaborar em uma novela inspirada no Office at Night - em essência, Schultz diz, “para fixar residência na pintura, chegando a uma das milhares de histórias que poderiam ser contadas sobre isso”. A primeira parte desta novela acaba de aparecer no site do museu, e novas aparecem todos os dias da semana. pelo resto do mês. "É uma experiência de invenção narrativa", diz Schultz.

E que escolha perfeita Office at Night é para esta experiência. Porque, embora seja verdade que Hopper é considerado um pintor realista, que começou com o que chamou de "fatos", suas pinturas são muito mais do que simplesmente realistas. Eles parecem guardar segredos, camadas de significado, insinuados - em narrativas que flutuam abaixo da superfície. Eles nos fazem querer saber mais, para terminar a história. Isso é certamente verdade no Office at Night . Um homem senta em uma mesa e uma mulher - aparentemente sua secretária - está em um armário de arquivo, em um escritório esparso banhado em luz de fora da janela. Ela olha para ele, mas ele olha para uma folha de papel e os dois corpos são estranhamente rígidos. No chão entre eles há outra folha de papel; parece significar algo - mas o que? Nós testemunhamos esta cena de um ponto de vista levantado, como se nós estivéssemos voyeurs pairando logo acima e fora da sala. "Existe essa sensação de tensão - essa tensão narrativa - de que alguma coisa aconteceu ou está prestes a acontecer", diz Schultz.

Hopper não gostava de falar sobre o significado de suas pinturas, mas forneceu uma pista interessante logo depois que Walker adquiriu o Office at Night em 1948. Em uma carta ao diretor do museu, ele escreveu: “A foto provavelmente foi sugerida pela primeira vez. por muitos passeios no trem 'L' em Nova York depois de escurecer, e vislumbres de interiores de escritórios que foram tão fugazes que deixaram impressões frescas e vivas em minha mente. ”

Outras pistas sobre como Hopper criou essa sensação inquietante de drama são fornecidas pelos desenhos de giz preparatórios do programa. Seguindo esses desenhos, do mais antigo ao mais recente, podemos vigiar o ombro de Hopper enquanto, passo a passo, sua imaginação transforma a cena. Ele começa com uma sala retangular simples, onde a secretária está relaxada, ao lado do arquivo, e uma grande pintura está pendurada na parede. À medida que os desenhos progridem, ele gira a sala gradualmente, inclina o ponto de vista, ajusta a luz, faz experimentos com as posições do homem e da mulher para chegar àquelas posições congeladas e finalmente (no trabalho finalizado) remove a pintura da parede. e adiciona o pedaço de papel no chão entre eles. Quando chegamos à pintura finalizada, é como se estivéssemos assistindo a um drama que se recusa a se desdobrar. Como Schultz diz: "Há muito pendurado no ar."

Todas as outras pinturas da exposição Hopper Drawing recebem esse mesmo tratamento analítico que nos ajuda a entender por que as imagens “realistas” do artista têm tanto impacto. À primeira vista, por exemplo, o Hotel Lobby (1943) parece bastante simples; mas há um sutil, mas palpável senso de intensidade entre as três pessoas naquele saguão. Mais uma vez, os muitos desenhos preparatórios nos mostram que não estamos imaginando; Cada detalhe foi submetido à imaginação do artista para transmitir essa reação. Da mesma forma, na visão elevada dos prédios iluminados pela luz do sol em De Williamsburg Bridge (1928), a figura solitária em uma janela, que evoca uma sensação vaga de solidão, é uma adição tardia à composição. Ou considere Rooms for Tourists, uma casa vitoriana em Provincetown, onde Hopper passou seus verões. É simplesmente assustador. Hopper estacionou seu carro tão frequentemente perto da casa, esboçando todos os detalhes, que as pessoas lá dentro se perguntavam o que estava acontecendo; e então, na pintura final, ele encobriu a casa na escuridão. Como o crítico de arte Robert Hughes escreveu em seu livro American Visions, “as casas vitorianas isoladas de Hopper, com seus alpendres, frontões e janelas de olhos arregalados, foram recicladas por uma série de ilustradores e cineastas: a casa da família comicamente sinistra Addams é uma casa de Hopper. e assim é a mansão sozinha na pradaria do Texas em Giant, e a casa em Psicótico de Hitchcock.

No entanto, mesmo com todos esses insights sobre o processo criativo de Hopper, nunca entenderemos completamente todos os mistérios que suas pinturas contêm, o que nos traz de volta à novela que acaba de ser escrita para o Office at Night. “O que foi muito interessante para mim é que ambos os escritores abordaram seu processo da maneira que Hopper abordou seu processo, que está começando com os fatos da pintura e depois improvisando a partir daí. Você verá que quando Laird e Kate escrevem, alguns dos elementos que estão faltando na pintura, mas que estão nos desenhos, realmente têm um papel na história. ”

Por exemplo, Schultz revela, a pintura que ficou pendurada na parede nos desenhos preparatórios - mas não chegou à pintura final - desempenha um papel importante na história. Hmm ... perdido? Roubado? Você terá que ler as parcelas no site do museu para descobrir. Mas Schultz oferece um último teaser. "Os escritores desenvolvem uma história de fundo para os personagens e a mulher tem toda essa obsessão pelo arquivamento", diz ela, e, depois de ler a novela, "nunca mais vou sentir o mesmo sobre os armários de arquivo!"

"Hopper Drawing: Processo de um pintor" está em exibição no Walker Art Center em Minneapolis até 22 de junho de 2014. A exposição foi organizada pelo Museu Whitney de Arte Americana em Nova York e é acompanhada por um catálogo totalmente ilustrado, Hopper Drawing, publicado pela Yale University Press. A novela inspirada no Office at Night será eventualmente publicada como um e-book pela Coffee House Press.

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