Cercada por águas azul-turquesa e sorvida por um sol do Mediterrâneo, a ilha de Creta, localizada no extremo sul do Mar Egeu, é mais conhecida por ser a maior ilha ao largo da costa da Grécia. Mas acontece que o playground turístico de hoje também era um paraíso para os clientes antigos. Os arqueólogos descobriram que a antiga cidade de Cnossos era muito maior do que se pensava anteriormente - e que a cidade espetacular era um centro comercial importante.
Pesquisadores da Universidade de Cincinnati e do Projeto de Paisagem Urbana de Cnossos aprenderam que Cnossos era o triplo do tamanho de estimativas anteriores enquanto fazia trabalho de campo em casas antigas e cemitérios. Em um comunicado sobre as descobertas, eles escrevem que os túmulos espalhados por uma área maior do que o esperado renderam uma enorme quantidade de cerâmicas, jóias, bronze e outros itens pessoais. Todo esse brilho foi importado, sugerindo que a cidade se dedicava ao comércio com a Grécia continental, Chipre, o Oriente Próximo, o Egito, a Itália e todo o Mediterrâneo.
Knossos é considerada a cidade mais antiga da Europa - uma metrópole da Idade do Bronze que surgiu graças aos minoanos, a primeira civilização avançada da Europa. Sir Arthur Evans, um arqueólogo britânico que encontrou o monumento arqueológico mais famoso de Creta, o Palácio de Knossos, nomeou a antiga civilização após o rei Minos, uma figura mitológica que, segundo a lenda, ordenou a construção de um labirinto para abrigar um minotauro em Creta.
A cultura minóica em Creta terminou por volta do século 15 aC e a maioria dos trabalhos arqueológicos na ilha tem se concentrado em descobrir os remanescentes que eles deixaram para trás. Mas este projeto analisou os artefatos mais recentes. Eles descobriram que a cidade se recuperou do colapso de seu sistema sócio-político por volta de 1200 aC e prosperou durante a Idade do Ferro que se seguiu à Idade do Bronze. Os artefatos que eles descobriram sugerem que Knossos se tornou um centro comercial vibrante, influenciando e trocando mercadorias com as áreas que o rodeavam.
A atual reputação de Creta por ser um paraíso para os turistas que querem aproveitar as praias da ilha, hotéis de alto padrão e ecos antigos, preocupa os arqueólogos, especialmente à luz de suas recentes descobertas. Eles esperam trabalhar com os moradores locais para impedir o desenvolvimento de sites que poderiam conter remanescentes inestimáveis de Knossos. Creta pode ter sido ótima para os consumidores da Idade do Ferro, mas se seu recente boom de viagens continuar, os turistas modernos poderão destruir a própria herança que torna a ilha tão especial.
(h / t mental_floss )