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Este pesticida não mata aranhas, mas bagunça suas cabeças

Um pesticida de pomar comum chamado Phosmet pode dar às aranhas saltadoras um distúrbio de personalidade, segundo pesquisadores do relatório da Universidade McGill.

Os proprietários de pomares nos Estados Unidos pulverizam o inseticida nas árvores dos pomares para frustrar as larvas das mariposas codling. Como qualquer pesticida moderno, o Phosmet pode ser bastante tóxico em doses elevadas. No entanto, embora seja para matar larvas de mariposas, não é suposto matar as aranhas de salto de bronze ( Eris militaris ) que habitam as árvores e desempenham um papel fundamental na saúde dos pomares.

E isso não os mata. Mas isso os deixa um pouco malucos, como a equipe McGill descobriu.

Experimentos de comportamento animal sugerem que as aranhas saltadoras podem ter personalidades diferentes, tipicamente tímidas ou corajosas. Quando expostos a doses baixas de Phosmet, as aranhas saltadoras começam a se comportar de forma imprevisível, o que afetou sua capacidade de capturar presas e explorar novos ambientes. Sob a influência de Phosmet, aranhas arrojadas não são tão aptas a capturar presas, e aranhas tímidas começam a ficar excessivamente agressivas. Dan Nosowitz, do Modern Farmer, compara os efeitos a deixar as aranhas “perigosamente” bêbadas.

A substância química também parecia afetar machos e fêmeas de maneira diferente. As fêmeas tinham mais problemas para prender as presas, enquanto os machos pareciam se perder em seu próprio ambiente. Os resultados da equipe da McGill aparecem em Ecologia Funcional .

As aranhas saltadoras desempenham um papel essencial nos pomares, servindo como outro nível de controle de pragas e mantendo as mariposas leais à distância. Mas, eles não são o único bicho benéfico para enfrentar ameaças de Phosmet. O pesticida também tem sido associado a problemas com forrageamento de abelhas nativas e nidificação em pomares, explica Nosowitz.

Dado que o produto químico tem esses impactos anteriormente desconhecidos no comportamento da aranha, talvez seja hora de dar uma olhada renovada em como os agricultores usam o Phosmet em pomares.

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