É uma bagunça quase imóvel, que temia um monte de tigelas, pratos e utensílios empilhados, que geralmente são o principal ponto de discórdia entre cônjuges e colegas de quarto. Se ao menos houvesse uma maneira de os pratos nunca ficarem sujos, em primeiro lugar.
Acredite ou não, a ciência está trabalhando nisso. E o mais recente sinal de que os pesquisadores estão à beira de um avanço é um conjunto de prato e tigela que é imbuído com um suposto revestimento especial de "auto-limpeza" que o torna imune a sujeira e líquidos. Os suecos Hanna Billqvist e Anna Glansén, os designers deste conceito intrigante, desenvolveram os protótipos através de uma colaboração com a Innventia, empresa de pesquisa de materiais naturais sediada em Estocolmo, e o KTH Royal Institute of Technology. A Federação Sueca de Indústrias Florestais encomendou o projeto, como um meio de explorar novas formas de usar a celulose colhida - o extrato semelhante à polpa que compõe as paredes celulares fibrosas das plantas já é usado para fazer papel - até o ano de 2035.
A inovadora louça de mesa é composta por uma variação especial, conhecida como nanocelulose, que não é apenas leve e maleável, mas também durável o suficiente para resistir a quedas acidentais. De fato, a força do material maravilhoso está no mesmo nível do Kevlar, uma fibra sintética que é usada na fabricação de coletes à prova de balas e outros produtos resistentes a impactos. Moldar o material em conjuntos de jantar utilizáveis envolve a produção de uma folha flexível que pode ser prensada a calor em um molde específico. Para decorar a tigela, os projetistas empregam uma técnica de marmorização, dando a ela uma aparência de azul e branco misturado.
Crédito: Amanhã Máquinas
As propriedades de auto-limpeza são adicionadas através da aplicação de um revestimento super-hidrofóbico que Glansén descreve como totalmente natural e projetado para imitar a capacidade de derramamento de água da folha de lótus. Uma superfície é considerada super-hidrofóbica quando repele líquidos em um "ângulo de contato" muito alto (175 graus), significando o ângulo em que uma gota de água entra em contato com a superfície. Quanto mais alto for o ângulo de contato, melhor será a saída da água. Uma superfície notavelmente super-hidrofóbica, por exemplo, é encontrada nas asas das borboletas. Embora Glansen não entrasse em detalhes sobre como o revestimento resistente à água funciona, Billqvist revelou alguns detalhes para o blog de design Dezeen .
"KTH está usando um processo chamado Expansão Rápida de Soluções Supercríticas (RESS) para tornar a superfície super-hidrofóbica", disse Billqvist a Dezeen . "Uma cera é dissolvida em dióxido de carbono a alta pressão e temperatura, e depois pulverizada sobre a superfície a ser tratada."
No entanto, o uso de tecnologia hidrofóbica em torno de bens comestíveis tem sido, até agora, uma questão complicada. Alguns levantaram questões de segurança pública, por exemplo, sobre o Teflon, um revestimento antiaderente aprovado pelo FDA para uso na culinária, quando foi demonstrado que o ácido perfluorooctanóico, um agente químico chave no processamento do material, pode estar ligado a um aumento risco de câncer e defeitos congênitos em estudos com animais. O site do produto da Dupont afirma que o revestimento é estável e não tóxico em temperaturas de cozimento de até 500 ° F (260 ° C). E uma revisão da segurança do produto feita em 2006 pelo painel científico da Agência de Proteção Ambiental concluiu que enquanto o ácido perfluorooctanóico, ou PFOA, é um "provável carcinógeno humano", o risco é limitado ao PFOA que é liberado no meio ambiente como um subproduto. de fabricação de teflon.
"O elo entre as panelas de Teflon e o câncer é um assunto completamente diferente", disse Robert Wolke, professor de química da Universidade de Pittsburgh, ao WebMD.com. "Não há PFOA no produto final de Teflon, então não há risco de causar câncer em quem usa teflon."
Há indicações encorajadoras de que recipientes hidrofóbicos seguros para alimentos serão provavelmente introduzidos ainda este ano. Em 2012, uma equipe de pesquisadores do MIT inventou o LiquiGlide, um revestimento hidrofóbico não tóxico que demonstrou que permitiria que as garrafas de molho fossem esvaziadas completamente. Como mostrado no vídeo acima, a “superfície permanentemente escorregadia” torna fácil a remoção de qualquer resíduo de resíduo de ketchup sem deixar vestígios. Um relatório recente do MSN descobriu que os desenvolvedores da tecnologia estão executando testes para garantir que ela atenda aos padrões de segurança e saneamento do FDA para uso com alimentos.
Glansén diz que a placa e a bacia autolimpantes não são apenas seguras, mas que funcionam exatamente como anunciadas, tanto em alimentos à base de água quanto à base de óleo. Para limpá-lo, diz ela, basta virar de lado ou de cabeça para baixo sobre a pia. "Existem produtos no mercado que são revestimentos super-hidrofóbicos, mas não podem ser usados em conexão com alimentos, e são feitos de outros produtos químicos", diz ela. "Esta nova técnica é baseada em substâncias naturais."
Embora ainda seja apenas um conceito, ela diz que a tecnologia deve ser uma solução de longo prazo, já que está sendo pesquisada e desenvolvida para produtos com uma "longa vida útil". Por enquanto, o cliente dos designers, Innventia, detém os direitos do projeto e está explorando sua viabilidade no mercado de consumo.
