Um estoque de 2.000 documentos contrabandeados da antiga URSS está agora disponível para visualização na Universidade de Cambridge. Como o historiador da inteligência Christian Andrew disse à Time, os documentos representam "a mais importante fonte de inteligência de todos os tempos", listando os nomes de cerca de 1.000 espiões que operaram nos EUA, projetos para armadilhas e armas e planos que mais tarde receberam nomes como "A ratoeira."
Os documentos foram mantidos em sigilo desde que Vasili Mitrokhin, um ex-funcionário da KGB que se tornou dissidente, escapou da União Soviética em 1992. Mitrokhin tentou primeiro trazê-los para uma embaixada dos Estados Unidos na Letônia. (O tempo diz que os americanos o rejeitaram; o Guardião afirma que foram as longas filas na embaixada que o impediram.) Em seguida, tentou a embaixada britânica, que era mais receptiva. Mitrokhin foi levado para a Grã-Bretanha para continuar a vida sob um novo nome e identidade, e desde então os documentos secretos foram armazenados em 19 caixas em um arquivo em Cambridge, escreveu a Time.
Com o passar dos anos, os jornais provaram ser especialmente úteis para identificar ex-espiões e oferecer insights sobre alguns dos problemas da URSS com seus oficiais de inteligência incorporados. Um espião britânico que foi recrutado para trabalhar para os soviéticos estava “constantemente sob a influência do álcool”, enquanto outro “não era muito bom em guardar segredos”, relata a Time.
Em 1999, Mitrokhin publicou um livro revelando os nomes de vários espiões, incluindo Melita Norwood, e a avó de 87 anos que havia dado aos soviéticos informações sobre a pesquisa nuclear do Reino Unido, informou a Time. Em outro caso, um funcionário da NSA chamado Robert Lipka foi revelado como tendo vendido os segredos soviéticos na década de 1960, levando à sua detenção tardia e condenação de 18 anos de prisão.
Em alguns casos, no entanto, as reivindicações contidas nos arquivos secretos podem ser propaganda. Como escreve o The Guardian, "analistas da inteligência e alguns desertores soviéticos alertaram que a KGB exagerou seriamente a importância e o número de seus contatos e operações para impressionar a liderança soviética - e aumentar seu orçamento".
Os interessados em dar uma olhada de primeira mão nas traduções digitadas de Mitrokhin (as anotações manuscritas originais que ele contrabandeara durante o trabalho ainda são classificadas) podem ser consultadas no Churchill Archives Center, em Cambridge.
