"Em suas marcas, prepare-se, vá!" Pode funcionar para começar uma corrida no playground, mas no mundo das apostas mais altas, onde cada milésimo de segundo conta, até mesmo um tiro não é rápido o bastante para ser preciso e começar uma corrida razoavelmente. Com o trabalho de garantir que os maiores atletas do mundo sejam, de fato, os maiores do mundo, a OMEGA, que pela 26ª vez é a cronometrista oficial dos XXII Jogos de Inverno. Sob o relógio, as pistolas de partida e os cronômetros seguiram o caminho das togas e sandálias.
Tradicionalmente, as pistolas de partida tomam a forma de revólveres e disparam espaços em branco especialmente projetados que liberam uma nuvem de fumaça para significar visualmente o início da corrida. Desde as Olimpíadas de 1948, essas armas foram conectadas a sistemas de partida eletrônica, começando com o dispositivo de cronometragem “Magic Eye” da OMEGA, que projeta um raio de luz na linha de chegada que, quando quebrado por um atleta, aciona os timers e é preciso o milésimo de segundo mais próximo.
A pistola olímpica de pré-2010 Mas há alguns problemas em iniciar uma corrida com um estrondo literal. Mais notavelmente, a justiça: o tiro é ouvido pelo atleta mais próximo, dando-lhe uma vantagem injusta de uma fração de segundo - uma diferença que é importante para os super atletas de hoje. Este problema foi primeiramente resolvido com a instalação de alto-falantes em blocos de partida que tocariam o som do tiro ao mesmo tempo para cada piloto, mas ainda havia uma pequena vantagem - uma resposta de sobressalto - que acompanha a proximidade do tiro real. Sem qualquer arma de fogo real, o novo sistema elimina qualquer vantagem possível no bloco de partida.
Mas, na esteira de maiores preocupações com segurança, as pistolas de partida passaram por um exame mais detalhado. Não só eles eram difíceis de viajar, eles poderiam ser usados por criminosos para intimidação - ou pior. Eles são mais fáceis de obter, não precisam ser licenciados e podem ser convertidos para disparar balas reais. Regulamentos foram introduzidos para diminuir alguns desses perigos, como a lei britânica de 2006 determinando que todas as pistolas de partida fossem pintadas para se parecerem com armas de brinquedo, mas em 2010 a OMEGA apresentou uma nova solução que resolve todos esses problemas: uma arma que não é arma de fogo. Os Jogos Olímpicos de Vancouver viram o primeiro uso de uma nova pistola de partida eletrônica que mais parece algo de Buck Rogers do que de Dirty Harry (ver imagem no topo). Em 2012, tornou-se a maneira padrão de começar uma corrida.
Um diagrama que explica o sistema de cronometragem eletrônico usado em patinação de velocidade. Quando o gatilho é acionado, a “arma” de partida eletrônica faz três coisas simultaneamente: uma luz pisca, um pulso é enviado para o dispositivo eletrônico de partida e uma gravação de um tiro é executada. Lembro-me do filho do meu amigo que recentemente perguntou por que o telefone dele faz um "som de clique" quando tira uma foto. O som é, naturalmente, uma recriação digital do obturador mecânico usado por suas antigas câmeras de filme. É um tipo de skeuomorphism de áudio. Esses tiros digitais são o mesmo exemplo. É tradição. Mas também é um significante. É como sabemos que a corrida começou. Mas, na verdade, qualquer ruído poderia ser usado para começar uma corrida - um charlatão de pato, uma campainha ou uma letra de David Bowie ("nas suas marcas, prepare-se, DEIXE DANÇAR!").
Pelo que posso dizer, ninguém parece ter certeza de quando começamos a usar pistolas para iniciar uma corrida (tente pesquisar qualquer combinação de “starter”, “gun” e “race” e os resultados serão diversos para dizer o mínimo). mas a tradição remonta pelo menos às corridas de cavalos de caubóis do início do século XIX. Quanto aos gregos antigos, eles não começaram suas raças com o lançamento da lança ou o toque de um chifre, mas com um sistema de cordas que alguns estudiosos acreditam ter derivado da catapulta. Um cordão foi puxado através da antiga linha de partida no nível da cintura e outro nos joelhos; quando os cabos foram largados, a corrida começou. Este antigo sistema de partida pode realmente ser mais justo do que um tiro de pistola, já que impediu os atletas de "pular a arma" - ou corda, por assim dizer.
