Um novo estudo publicado na revista Icarus descobriu que os oceanos de uma lua de Saturno, Titã, podem ser tão salgados quanto a água encontrada no Mar Morto.
Dados gravimétricos tirados de medições feitas pela missão Cassini mostraram que o oceano, que suporta uma crosta gelada rígida, deve ter uma densidade muito alta, tornando muito provável que a água no oceano seja incrivelmente salgada. Os sais em Titã provavelmente seriam à base de enxofre, sódio e potássio. Os dados também mostraram que a espessura da crosta de gelo de Titã era desigual, indicando que é provável que no processo de congelamento sólido.
"Este é um oceano extremamente salgado pelos padrões da Terra", disse o principal autor do estudo, Giuseppe Mitri, em um comunicado à imprensa. "Saber isso pode mudar a forma como vemos este oceano como uma possível morada para a vida atual, mas as condições podem ter sido muito diferentes no passado."
A presença em Titã de uma atmosfera e líquido faz com que seja um dos principais candidatos à busca de vida extraterrestre. Mas muito do líquido (pelo menos na superfície) é o metano. Que a água sob a crosta também é salgada e inóspita torna um pouco menos provável que os cientistas encontrem a vida como a conhecemos sob a crosta gelada de Titã. Mas coisas mais estranhas aconteceram (e há alguma vida microbiana no Mar Morto).
A sonda Cassini celebrou o décimo aniversário da sua chegada a Saturno no início desta semana. Os dados enviados de volta geraram mais de 3.000 estudos publicados e deram aos cientistas acesso sem precedentes a Saturno e seus satélites.
