Sentindo-se abandonado? Para muitas pessoas no Japão, a solidão é uma realidade diária. Mais de seis milhões de idosos vivem sozinhos na última contagem e, em 2030, um estudo prevê que quase 40% dos japoneses viverão sozinhos. Mas a ajuda está a caminho sob a forma de um novo robô adorável, relata o Tribune News Services .
O robô é chamado de Kirobo Mini e tem como objetivo fazer com que as pessoas se sintam menos sozinhas. Foi desenvolvido como parte do Toyota Heart Project, uma iniciativa para ajudar a criar inteligência artificial para melhorar o mundo do futuro. Batizado em homenagem à palavra japonesa para “esperança”, o robô de aproximadamente quatro centímetros de altura pode falar, fazer gestos e responder às emoções de seu dono usando inteligência artificial e uma câmera que permite ver o ambiente ao seu redor.
O Kirobi Mini é tão pequeno que cabe no porta-copos de um carro em um contêiner especial tipo assento de bebê. E a semelhança com um bebê não termina aí: a Toyota o caracteriza como “um companheiro fofo sempre à mão para uma comunicação comovente”. Ele pode virar a cabeça para as pessoas, rir e falar com elas, mas, como o Tribune relata, não consegue reconhecer os indivíduos.
Isso pode não importar para pessoas famintas de companheirismo que buscam amor e conexão humana com um robô. Veja a Aibo, por exemplo: o cachorro produzido pela Sony no final da década de 90 vendeu mais de 150 mil unidades apesar do preço de US $ 2 mil e, como relata o New York Times, ainda é considerado um membro da família pelos poucos proprietários que não quebraram eles ainda. Jibo, um robô-robô ainda a ser lançado, apelidado de “robô social”, já acumulou quase US $ 4 milhões em pré-vendas. E Pepper, um robô humanóide que se esgotou em poucos segundos após seu lançamento em 2015, agora pode ser encontrado em bancos e aeroportos em todo o Japão.
A idéia por trás de todos esses gadgets é bastante simples: ao fornecer estímulo e companhia, os robôs companheiros podem tomar o lugar dos humanos ou preencher quando a amizade é escassa. E acontece que há algo no conceito. Um estudo de 2013 descobriu que um grupo de pessoas em lares de idosos relataram menos solidão quando interagiam regularmente com um bot terapêutico interativo chamado Paro.
É claro que os robôs têm um caminho a percorrer antes de poderem, digamos, perceber quando estão com raiva deles ou dar-lhe o melhor abraço do mundo. Mas a Toyota acha que o Kirobo Mini é um bom começo - apesar do fato de que, como os engenheiros admitem ao Tribune News Services, é essencialmente uma caixa de conversa. Então, quanto vai custar para comprar o seu novo BFF? Quando estiver disponível nos Estados Unidos, você terá um custo de US $ 390. Amizade certamente não sai barato nos dias de hoje.
