Ao meio-dia de 18 de abril de 1942, 16 bombardeiros do Exército dos EUA, sob o comando do tenente-coronel Jimmy Doolittle, trovejaram nos céus de Tóquio e outras cidades industriais japonesas em uma operação surpresa para vingar o ataque a Pearl Harbor. . Para os 80 invasores voluntários, que saíram naquela manhã do porta-aviões Hornet, a missão era unidirecional. Depois de atacar o Japão, a maioria das tripulações voou para a China Livre, onde com pouco combustível, os homens ou resgataram ou aterrissaram ao longo da costa e foram resgatados por moradores locais, guerrilheiros e missionários.
Essa generosidade demonstrada pelos chineses desencadearia uma horrível retaliação por parte dos japoneses, que supostamente gerou um quarto de milhão de vidas e levaria a comparações com o Rape of Nanking, de 1937-38. As autoridades militares americanas, cientes de que um ataque a Tóquio resultaria em um contra-ataque cruel à China livre, viam a missão independentemente, até mesmo mantendo a operação em segredo de seus aliados do teatro do Pacífico. Este capítulo do Raid Doolittle foi em grande parte não relatado - até agora.
Registros missionários há muito esquecidos, descobertos nos arquivos da Universidade DePaul pela primeira vez, lançam uma nova luz importante sobre o quanto os chineses sofreram após a invasão de Doolittle.
Nos momentos após o ataque a Tóquio, os líderes japoneses se queixaram da invasão, que revelou as províncias costeiras da China como um ponto cego perigoso na defesa da pátria. Os porta-aviões americanos não só poderiam lançar ataques surpresa vindos dos mares e pousar com segurança na China, mas poderiam até mesmo voar diretamente dos aeródromos chineses para atacar o Japão. Os militares japoneses ordenaram uma campanha imediata contra aeródromos estrategicamente importantes, emitindo um plano operacional no final de abril, poucos dias após o ataque de Doolittle .
Os relatos de sobreviventes apontam para um objetivo ulterior: punir os aliados chineses das forças dos Estados Unidos, especialmente aquelas cidades onde os aviadores americanos haviam socorrido após o ataque. Na época, as forças japonesas ocuparam a Manchúria, bem como importantes portos costeiros, ferrovias e centros industriais e comerciais na China.
Tóquio Alvo: Jimmy Doolittle e o Raid That Avenged Pearl Harbor
O relato dramático de uma das mais célebres - e controversas - campanhas militares dos Estados Unidos: o ataque de Doolittle.
ComprarOs Estados Unidos não tinham nem botas no chão, nem acreditavam que os militares chineses pudessem repelir quaisquer avanços adicionais ocupando as forças japonesas. Detalhes da destruição que logo se seguiria - assim como as autoridades em Washington e Chungking, a capital provisória da China, e mesmo Doolittle, há muito tempo previram - viriam dos registros de missionários americanos, alguns dos quais ajudaram os invasores. Os missionários sabiam da ira potencial dos japoneses, tendo vivido sob uma tênue paz nesta região fronteiriça ao sul da China ocupada. Histórias das atrocidades em Nanking, onde o rio ficou vermelho de sangue, circularam amplamente. Quando os japoneses chegaram a uma cidade, "a primeira coisa que você vê é um grupo de cavaleiros", lembraria Herbert Vandenberg, um padre americano. “Os cavalos têm botas pretas brilhantes. Os homens usam botas e um capacete. Eles estão carregando armas secundárias.
Destroços do avião do major-general Doolittle em algum lugar da China depois do ataque a Tóquio. Doolittle está sentado nos destroços à direita. (Corbis) Vandenberg ouvira os noticiários da invasão de Tóquio no complexo da missão na cidade de Linchwan, lar de cerca de 50 mil pessoas, bem como da maior igreja católica do sul da China, com capacidade para servir até mil pessoas. Dias depois, as cartas de ataque chegaram a Vandenberg de missões próximas em Poyang e Ihwang, informando-o de que os padres locais cuidavam de alguns dos panfletos. "Eles vieram até nós a pé", escreveu Vandenberg. “Eles estavam cansados e com fome. Suas roupas estavam esfarrapadas e rasgadas de descer as montanhas depois de sair. Nós lhes demos frango frito. Nós vestimos suas feridas e lavamos suas roupas. As freiras assavam bolos para os aviadores. Nós lhes demos nossas camas.
No início de junho, a devastação havia começado. O padre Wendelin Dunker observou o resultado de um ataque japonês à cidade de Ihwang:
"Eles atiraram em qualquer homem, mulher, criança, vaca, porco ou em qualquer coisa que se movesse . Eles estupraram qualquer mulher de 10 a 65 anos e, antes de queimarem a cidade, saquearam-na completamente."
Ele continuou, escrevendo em seu livro de memórias inédito, "Nenhum dos humanos baleados foram enterrados também, mas foram deixados para deitar no chão para apodrecer, junto com os porcos e vacas".
Os japoneses marcharam na cidade murada de Nancheng ao amanhecer da manhã de 11 de junho, iniciando um reinado de terror tão horrendo que os missionários mais tarde chamariam de "o Estupro de Nancheng". Soldados reuniram 800 mulheres e as reuniram em um armazém fora o portão leste. “Durante um mês, os japoneses permaneceram em Nancheng, perambulando pelas ruas cheias de escombros com roupas de lombo a maior parte do tempo, bêbados durante boa parte do tempo e sempre à procura de mulheres”, escreveu o reverendo Frederick McGuire. “As mulheres e crianças que não escaparam de Nancheng lembrarão por muito tempo os japoneses - as mulheres e meninas porque foram estupradas vez por vez pelas tropas imperiais do Japão e agora são devastadas por doenças venéreas, as crianças porque elas lamentam seus pais que foram mortos. a sangue frio por causa da 'nova ordem' na Ásia Oriental. ”
No final da ocupação, as forças japonesas destruíram sistematicamente a cidade de 50.000 habitantes. Equipes retiraram Nancheng de todos os rádios, enquanto outros saquearam os hospitais de drogas e instrumentos cirúrgicos. Os engenheiros não só destruíram a usina elétrica, mas também puxaram as linhas férreas, enviando o ferro para fora. Um esquadrão especial incendiário iniciou sua operação em 7 de julho, no setor sul da cidade. "Esta queima planejada foi realizada por três dias", informou um jornal chinês, "e a cidade de Nancheng se tornou terra carbonizada".
Durante o verão, os japoneses devastaram cerca de 20.000 milhas quadradas. Eles saquearam cidades e aldeias, depois roubaram mel e espalharam colméias. Soldados devoraram, foram embora, ou simplesmente mataram milhares de bois, porcos e outros animais de fazenda; alguns sistemas de irrigação vitais destruídos e incendiaram as culturas. Eles destruíram pontes, estradas e aeródromos. "Como um enxame de gafanhotos, eles deixaram para trás nada além de destruição e caos", escreveu Dunker.
Quatro dos pilotos norte-americanos que invadiram Tokyo sorriram debaixo dos guarda-chuvas chineses que eles pegaram emprestado. (Bettmann / Corbis) Aqueles que descobriram que ajudaram os invasores de Doolittle foram torturados. Em Nancheng, soldados forçaram um grupo de homens que haviam alimentado os aviadores a comerem fezes antes de alinharem dez deles para uma “competição de balas” para ver quantas pessoas uma única bala atravessaria antes de parar. Em Ihwang, Ma Eng-lin, que acolheu o piloto ferido Harold Watson em sua casa, foi enrolado em um cobertor, amarrado a uma cadeira e embebido em querosene. Então os soldados forçaram sua esposa a tocha-lo.
“Os homens do Doolittle mal perceberam”, escreveu mais tarde o reverendo Charles Meeus, “que esses mesmos presentes que eles davam aos seus salvadores em reconhecimento grato de sua hospitalidade - pára-quedas, luvas, moedas, moedas e pacotes de cigarros - durariam algumas semanas. mais tarde, tornar-se a evidência reveladora de sua presença e levar à tortura e morte de seus amigos! ”
Missionário da Igreja Unida do Canadá, o reverendo Bill Mitchell viajou pela região, organizando ajuda em nome do Comitê da Igreja para o Alívio da China. Mitchell reuniu estatísticas dos governos locais para fornecer um instantâneo da destruição. Os japoneses fizeram 1.131 ataques contra Chuchow - o destino pretendido de Doolittle - matando 10.246 pessoas e deixando outros 27.456 destituídos. Eles destruíram 62.146 casas, roubaram 7.620 cabeças de gado e queimaram 30% das plantações.
“Das vinte e oito cidades mercantis daquela região”, observou o relatório do comitê, “apenas três escaparam da devastação”. A cidade de Yushan, com uma população de 70.000 habitantes - muitos dos quais participaram de um desfile liderado pelo prefeito em homenagem dos invasores Davy Jones e Hoss Wilder - viram 2.000 mortos e 80% das casas destruídas. “Yushan já foi uma grande cidade cheia de casas melhores do que a média. Agora você pode andar rua após rua vendo nada além de ruínas ”, escreveu o padre Bill Stein em uma carta. “Em alguns lugares você pode percorrer vários quilômetros sem ver uma casa que não foi queimada”.
Naquele mês de agosto, o grupo de guerra bacteriológica secreto do Japão, Unidade 731, lançou uma operação para coincidir com a retirada das tropas japonesas da região.
No que ficou conhecido como sabotagem bacteriana da terra, as tropas contaminariam poços, rios e campos, na esperança de adoecer os moradores locais, bem como as forças chinesas, que sem dúvida voltariam a ocupar a região fronteiriça assim que os japoneses fossem embora. No decorrer de várias reuniões, os oficiais de comando da Unidade 731 debateram as melhores bactérias a serem usadas, resolvendo a peste, o antraz, a cólera, a febre tifóide e o paratifo, que se espalhavam por pulverização, pulgas e contaminação direta dos mananciais. Para a operação, quase 300 libras de germes paratifoides e antraz foram encomendados.
Os técnicos enchiam frascos de peptona com bactérias tifoides e paratifóides, empacotavam-nos em caixas rotuladas como "Abastecimento de Água" e as transportavam para Nanquim. Uma vez em Nanquim, os trabalhadores transferiram as bactérias para frascos de metal - como os usados para beber água - e os levaram para as áreas-alvo. As tropas então jogavam os frascos em poços, pântanos e casas. Os japoneses também prepararam 3.000 rolos, contaminados com febre tifoide e paratifóide, e os entregaram aos famintos prisioneiros chineses de guerra, que foram liberados para irem para casa e espalharem doenças. Soldados deixaram outros 400 biscoitos infectados com tifo perto de cercas, debaixo de árvores e ao redor de áreas de bivaque para dar a impressão de que as forças em retirada os haviam deixado para trás, sabendo que os locais famintos os devorariam.
Os panfletos do major-general Doolittle na China depois do ataque de Doolittle em Tóquio, em 18 de abril de 1942. (Corbis) A devastação da região dificultou o registro de quem ficou doente e por quê, particularmente porque os japoneses saquearam e incendiaram hospitais e clínicas. Os milhares de cadáveres humanos e de gado apodrecendo que entupiam os poços e enchiam os escombros também contaminavam a água potável. Além disso, a região empobrecida, onde os aldeões frequentemente defecavam em buracos ao ar livre, tinha sido propensa a esses surtos antes da invasão. Dados colhidos de missionários e jornalistas mostram que muitos chineses adoeceram devido à malária, disenteria e cólera, mesmo antes de os japoneses começarem a operação.
O jornalista chinês Yang Kang, que viajou pela região para o jornal Takung Pao, visitou a vila de Peipo no final de julho. "Aqueles que voltaram para a aldeia depois que o inimigo tinha evacuado adoeceram sem ninguém", escreveu ela. "Esta foi a situação que ocorreu não apenas em Peipo, mas em todos os lugares."
Em dezembro de 1942, a rádio de Tóquio relatou surtos maciços de cólera, e na primavera seguinte, os chineses relataram que uma epidemia de peste obrigou o governo a colocar em quarentena a cidade de Luangshuan, em Chekiang. “As perdas sofridas por nosso povo”, escreveu mais tarde, “eram inestimáveis.” Algumas das vítimas da Unidade 731 incluíam soldados japoneses. Um cabo de lança capturado em 1944 disse aos interrogadores americanos que mais de 10.000 soldados foram infectados durante a campanha de Chekiang.
"As doenças foram particularmente cólera, mas também disenteria e pragas", afirmou um relatório da inteligência americana. "As vítimas geralmente eram levadas às pressas para os hospitais nos fundos, particularmente o Hospital do Exército de Hangchow, mas as vítimas do cólera, geralmente sendo tratadas tarde demais, quase morreram". O prisioneiro viu um relatório que listou 1.700 mortos, a maioria do cólera. As mortes reais provavelmente foram muito maiores, disse ele, "sendo prática comum reduzir números desagradáveis".
A campanha de três meses nas províncias de Chekiang e Kiangsi enfureceu muitas das forças armadas chinesas, que entenderam isso como uma conseqüência de uma batida dos EUA destinada a levantar o ânimo dos americanos. Autoridades em Chungking e Washington retiveram intencionalmente detalhes do ataque dos EUA ao governante chinês Chiang Kai-shek, assumindo que os japoneses retaliariam.
"Depois que eles foram pegos desprevenidos pela queda de bombas americanas em Tóquio, as tropas japonesas atacaram as áreas costeiras da China, onde muitos dos pilotos americanos haviam pousado", Chiang telegrafou para Washington. “Essas tropas japonesas massacraram todos os homens, mulheres e crianças nessas áreas. Deixe-me repetir - essas tropas japonesas massacraram todos os homens, mulheres e crianças nessas áreas ”.
Notícias surgiram na mídia americana na primavera de 1943, quando missionários que testemunharam as atrocidades voltaram para casa. O New York Times publicou: “Os japoneses escolheram como querem se representar para o mundo. Nós os levaremos por sua própria avaliação, por conta própria. Não nos esqueceremos e veremos que uma penalidade é paga ”.
O Los Angeles Times foi muito mais contundente:
Dizer que esses assassinatos foram motivados por covardia e selvageria é o óbvio. Os senhores da guerra Nippon provaram ser feitos do metal mais baixo…
Esses avisos, no entanto, não conseguiram muita tração, e o massacre foi logo esquecido. Foi uma tragédia melhor descrita por um jornalista chinês na época. "Os invasores fizeram de um país rico e florescente um inferno humano", escreveu o repórter, "um cemitério horrível, onde a única coisa viva que víamos por quilômetros era um cachorro esqueleto, que fugiu aterrorizado antes de nossa aproximação."
Extraído do Target Tokyo: Jimmy Doolittle e o Raid que vingou Pearl Harbor por James M. Scott. Copyright © 2015 por James M. Scott. Com permissão do editor, WW Norton & Company, Inc. Todos os direitos reservados.
