Atualização, 26 de março de 2016: Depois de passar por um intenso escrutínio por sua decisão de incluir 'Vaxxed', o Tribeca Film Festival decidiu remover o filme da programação. Robert De Niro, co-fundador do festival, diz em um comunicado: "Minha intenção em exibir este filme foi fornecer uma oportunidade para conversar sobre uma questão que é profundamente pessoal para mim e minha família. Mas depois de revisá-lo no passado alguns dias com a equipe do Tribeca Film Festival e outros da comunidade científica, não acreditamos que isso contribua ou amplie a discussão que eu esperava. " O título desta história foi alterado em conformidade.
Os festivais de cinema são lugares para conviver com os ricos e famosos enquanto se assiste aos mais novos - e mais ousados - filmes de diretores independentes e grandes estúdios. Mas os participantes do Tribeca Film Festival deste ano podem acabar discutindo a ciência e a política da vacinação, em vez da última oferta de seu diretor favorito.
Como relata Steven Zeitchik para o jornal The Los Angeles Times, o festival causou desconfiança e irritação com sua decisão de exibir um filme dirigido pelo polêmico líder do movimento anti-vacina, Andrew Wakefield.
Anunciado como documentário, Vaxxed: From Cover-Up to Catastrophe insiste que o autismo e as vacinas estão conectados - apesar da escassez de evidências que ligam os dois. Como relata Zeitchik, o festival de cinema não revelou inicialmente o nome de seu diretor, que acabou sendo Wakefield.
Wakefield fez ondas em 1998, quando ele e seus colegas publicaram um artigo na The Lancet, ligando a vacina contra sarampo-caxumba-rubéola (MMR) a distúrbios do desenvolvimento, incluindo autismo, em crianças. Mas o estudo foi seriamente falho. A pesquisa de Wakefield não só tinha sido financiada por pais que processavam fabricantes de vacinas pelo que eles achavam que eram ligações entre vacinas e autismo, mas contavam com exames antiéticos de crianças e continham informações deliberadamente falsificadas que levaram a conclusões infundadas. De acordo com um relatório no British Medical Journal, Wakefield planejava lucrar com sua falsa pesquisa.
A Lancet retirou a peça e, após uma investigação, Wakefield foi destituído de sua licença médica. Mas a essa altura, o estrago já estava feito - o artigo original fazia parte do prontuário médico há mais de uma década. Apesar da segurança documentada de vacinas como a MMR, um movimento anti-vacinação que usou a falsa pesquisa de Wakefield como justificativa para reter ou atrasar vacinas para milhares de crianças surgiu em todo o mundo.
Quando os pais optaram por não receber vacinas para seus filhos, doenças como sarampo e coqueluche que haviam sido erradicadas nos Estados Unidos voltaram. (Um novo estudo mostra que uma grande proporção de novos casos nos Estados Unidos foi em crianças cujos pais optaram por não receber vacinas - e que a recusa da vacina também põe em risco pessoas que foram totalmente vacinadas.) Ninguém provou uma ligação entre vacinas e autismo, mas o debate sobre a segurança das vacinas continua enfurecido.
A decisão de Tribeca de dedicar tempo de exibição ao filme de Wakefield foi imediatamente criticada por várias agências de notícias como "descuidada", "perigosa" e "um grave erro". O elenco de personagens do filme também inclui Robert Sears, um pediatra cuja influente sugestão de que os pais adotem um cronograma de vacinação atrasado foi chamado de "deturpação da ciência das vacinas" por seus colegas.
Até agora, o festival de cinema, que acontecerá entre os dias 13 e 24 de abril, permaneceu em silêncio sobre o porquê de incluir o filme na lista deste ano. Mas as autoridades responderam esporadicamente a comentários críticos online, como nesta troca no Twitter:
@lennypane Como a maioria dos festivais de filmes, o Tribeca é sobre diálogo e conversação. Apresentamos pontos de vista opostos sem julgamento ou endosso.
- Tribeca (@Tribeca) 23 de março de 2016
Quando Smithsonian.com chegou ao festival para comentar, o Tribeca Film Festival respondeu na mesma linha com a declaração preparada: “Tribeca, como a maioria dos festivais de cinema, é sobre diálogo e discussão. Ao longo dos anos, apresentamos muitos filmes de lados opostos de um problema. Nós somos um fórum, não um juiz ”.
Muitos documentários de sucesso têm uma opinião a compartilhar, seja a controvérsia de Michael Moore contra o governo Bush em Fahrenheit 9/11 ou Blackfish, que expôs os maus tratos às baleias no SeaWorld. Mas a desconexão de Vaxxed entre sujeito, documentarista e a verdade levanta questões sérias e merecidas sobre sua inclusão em um festival de cinema bem considerado.
Quando a comunidade científica fornece evidências sobre um assunto, qualquer desafio a essa evidência deve suportar o mesmo rigor (ver também: mudança climática antropogênica). Até que isso aconteça, qualquer filme baseado em tais desafios estende a definição de "não-ficção" - independentemente de quantas pessoas escolhem assisti-lo.
