Um intruso está entre nós. Um invertebrado com garras peludas está tentando invadir a Baía de Chesapeake e as autoridades do Smithsonian querem ajuda para cercar o vilão.
O bicho, que os federais dos EUA chamam de "vida selvagem injuriosa", é o chinês Mitten Crab, ou Eriocheir sinensis . É uma espécie invasora prejudicial que se enterra em aterros e causa erosão e ameaça impostos. Uma população estabelecida pode ser tão esmagadora em números absolutos que as criaturas entopem equipamentos de pesca e os sistemas de resfriamento de usinas de energia. Desde 1927, o caranguejo vem se espalhando pela Europa e chegou à Baía de São Francisco, na Califórnia, em 1992.
Funcionários do Smithsonian confirmam dez capturas do caranguejo, que mede cerca de quatro centímetros em suas costas e varia em tons de castanho claro a verde-oliva, na Baía de Chesapeake, o maior estuário do país. O caranguejo provavelmente chegou aqui dos portos asiáticos no tanque de lastro de um navio oceânico, diz Gregory Ruiz, um cientista sênior do Centro de Pesquisa Ambiental Smithsonian (SERC), com sede no Rio Rhode, em Edgewater, Maryland.
Ao contrário do caranguejo-azul nativo de Maryland, os jovens caranguejos preferem água doce, e os especialistas dizem que os animais podem estar escondidos em locais a até 80 quilômetros das águas da baía.
O caranguejo é facilmente reconhecido por suas chamadas "luvas", um revestimento de pele em suas garras de formato oval. Não se parece em nada com um caranguejo azul nativo, no entanto, caranguejos jovens podem ser confundidos com o caranguejo Harris, que penetra nas mesmas áreas. Para fazer uma identificação positiva do culpado, verifique as garras peludas.
Funcionários do SERC alertam, no entanto, que se você pegar um caranguejo, você não deve devolvê-lo vivo. Eles querem que você anote a localização exata de onde o animal foi encontrado, tire sua foto se possível, depois congele o animal no gelo ou o preserve em álcool. O Mitten Crab Hotline é 443-482-2222.
(Cortesia do SERC)
