Diz a lenda que em 1863, pouco antes do início da Batalha de Gettysburg, o Exército da União enviou um vagão cheio de ouro que seria usado para pagar soldados da União. O vagão partiu de Wheeling, na Virgínia Ocidental, e chegou a St. Mary, na Pensilvânia. Em algum momento depois disso, no entanto, o carregamento de ouro desapareceu.
A história pode muito bem ser fictícia, um mero boato que persistiu por gerações. Mas talvez não. Como Christine Hauser relata para o New York Times, representantes do FBI foram vistos no início deste mês desenterrando um site em Dents Run, Pensilvânia, onde alguns moradores acreditam que o tesouro está enterrado.
O FBI ofereceu poucos detalhes sobre o que estava fazendo na área. Em comunicado, a agência disse apenas que estava "conduzindo uma escavação autorizada pelo tribunal" e "nada foi encontrado". Mas Bridget McClure, da WBC, afiliada da NBC, relata que Dennis e Kem Parada, proprietários do serviço de recuperação de tesouros Finders Keepers, estavam presentes na escavação.
Dennis Parada tem procurado o tesouro da Guerra Civil há décadas. No site Finders Keepers, ele afirma que em 2004 encontrou uma série de artefatos do período da Guerra Civil no local da Dents Run, incluindo facas, latas, armadilhas para animais, ossos de animais e humanos e vestígios de uma fogueira. Investigações subseqüentes com "detectores de metal de alta potência" indicaram a presença de "um grande objeto de metal de 8 a 10 pés abaixo da fogueira", escreve Parada. Ele alega que a remessa perdida continha 52 barras de ouro, cada uma pesando 50 libras (outras dizem que o vagão transportava apenas 26 barras), mas não conseguiu cavar o tesouro porque o local da Dents Run fica em terras do Estado."Não há dúvida em minha mente que está lá embaixo", disse Parada ao Pittsburgh Post-Gazette em 2008. "Não vou desistir até que seja desenterrado."
Mas a teoria de Parada sobre o ouro há muito é recebida com ceticismo por autoridades do Estado e historiadores locais. No site Finders Keepers, Parada publicou uma carta de 2005 do Departamento de Conservação e Recursos Naturais da Pensilvânia, que disse que a análise dos supostos artefatos da Guerra Civil em Dents Run revelou que os objetos eram “escombros de campos de caça” datados da década de 1880. mais cedo.
"Não existe nenhuma evidência credível", diz a carta, "para apoiar quaisquer conclusões de que uma remessa de barras de ouro da Guerra Civil norte-americana jamais tenha sido localizada em terras da Floresta Estadual nas proximidades de Dents Run, PA".
Jim Burke, diretor executivo do Monte local. Zion Historical Society, diz a Brandon Griggs, da CNN, que ele realizou sua própria busca pelo ouro perdido, mesmo contratando um investigador particular para vasculhar os registros do governo em Washington, DC.
"Não encontramos provas credíveis de que houve ouro lá", diz ele.
Em uma entrevista com Hauser do Times, Burke reconhece que a aparição do FBI em Dents Run acrescenta uma ruga tentadora ao conto do desaparecido tesouro da Guerra Civil.
“Tinha que haver alguma evidência confiável para convencê-los de que poderia haver ouro lá”, ele diz. "Isso está apenas criando um mistério em si."
