- Fadiga da igreja? - meu guia perguntou retoricamente, notando meus pés arrastados e olhos vidrados. Eu nunca tinha ouvido o termo, mas depois de oito horas de mosqueteiro sob o sol armênio, certamente ressoou. Eram apenas 3 horas, e já tínhamos atingido St. Echmiadzin, Khor Virap, Geghard e Noravank, quatro locais espetaculares que começavam a se confundir num sonho febril de tetos cônicos, plantas cruciformes e afrescos estonteantes. "Trecho final", disse ele, me dando tapinhas nas costas, "e não se preocupe, este lugar não é nada como os outros."
Ele estava certo. Aqui, a 2.500 milhas de Roma e 1.500 milhas de Atenas, em um canto remoto do Sul do Cáucaso, encontra-se um inconfundível templo helênico de proporções colossais - a única estrutura remanescente de seu tipo na antiga União Soviética. Olhei boquiaberto para a sua colunata geometricamente impecável, que lembrava a Maison Carrée em Nîmes ou o Parthenon na Acrópole ateniense. Embaixo, escadas de altura dupla envolviam toda a fundação e, acima dela, pedimentos triangulares repousavam em seus capitéis. Pedestais exibindo entalhes de Atlas, o Titã grego com céu, flanqueavam a entrada. Minha mente estava acelerada: como uma obra arquitetônica greco-romana terminara na Armênia e qual era o seu propósito?
A principal teoria é que o templo foi erguido em 77 dC durante o reinado de Tiridates I, que, 11 anos antes, havia sido coroado pelo imperador romano Nero. A história conta que, como sinal de boa vontade, Nero enviou o monarca armênio para o leste com um grupo de artesãos romanos e uma generosa soma de dinheiro, recursos que foram usados para construir a cidade fortificada de Garni e seu templo central, um santuário para o antigo deus do sol armênio Mihr.
Esta hipótese depende de uma inscrição grega encontrada perto do local que menciona a conclusão de um importante projeto de construção em 77 dC. Mas alguns estudiosos, como Elizabeth Fagan, professora assistente de história da Truman State University, hesitam em tirar conclusões precipitadas. "Não há nenhuma razão convincente para conectar a inscrição grega ao templo", disse ela. "O texto em questão parece aludir à construção de um edifício residencial, não um local sagrado".
Outro grupo de acadêmicos afirma que Garni não é um templo, mas sim o túmulo de um dos reis armênios romanizados do século II, baseado em similaridades arquitetônicas entre Garni e mausoléus contemporâneos na Ásia Menor. (Fagan também não é vendido nessa teoria, já que os túmulos - mesmo proeminentes, segundo ela - eram habitualmente erigidos fora dos muros da cidade; o templo de Garni foi construído bem dentro deles. No entanto, ela fixa a construção neste período de tempo. o século 2 ou 3, com base nos elementos estilísticos da estrutura e técnicas de perfuração.)
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(José Coso Zamarreño / iStock) Se todos concordam em uma coisa, é que o templo de Garni é pré-cristão, tornando sua existência hoje um tanto milagrosa: quando a Armênia adotou o cristianismo como religião nacional no século IV - uma das primeiras nações do mundo a oficialmente fazê-lo - Regime do rei Tiridates III arrasou praticamente todos os templos pagãos. Ainda é um mistério porque o templo de Garni sobreviveu.
Quase não, por razões mais naturais. Em 1679, um violento terremoto derrubou o templo e reduziu-o a escombros, e por três séculos a estrutura ficou em péssimo estado. Foi somente em 1975 - seguindo o imprimatur da União Soviética - que o edifício foi completamente restaurado, meticulosamente, à sua antiga glória. Pode parecer estranho que a URSS financie a restauração de uma estrutura supostamente sagrada, dada sua repressão à religião em geral, mas como Christina Maranci, professora de arte e arquitetura armênia na Tufts University, explicou: “A estética soviética frequentemente valorizava formas clássicas, então o Templo Garni era um lugar inspirador ”. Embora a maioria das pedras que você vê hoje sejam originais, quaisquer fragmentos ausentes foram propositalmente substituídos por pedras cinzentas em branco, de modo a diferenciar entre os materiais novos e antigos.
Hoje, o Templo Garni recebe cerca de 136.000 visitantes por ano, e alguns deles são neopagãos armênios, que chamam o local de capital espiritual. O neopaganismo armênio é um movimento religioso de base relativamente novo que visa recuperar a fé armênia pré-cristã. "O movimento começou oficialmente com a primeira celebração do nascimento de Vahagn, o antigo deus armênio do fogo, no Templo Garni em 1991", disse Yulia Antonyan, professora assistente do Departamento de Estudos Culturais da Universidade Estadual de Yerevan. "Então, isso mostra como esse site é importante para a identidade deles", acrescentou ela. “Até hoje, os neopagãos armênios se reúnem em suas férias para praticar cerimônias de danças e rituais de oração e sacrifício - embora uma nova lei os proíba de realmente abater animais no local”. Visite o site em Navasard (11 de agosto), o Neopagan New Ano, ou Khaghoghorhnek, seu Dia dos Mortos, e você provavelmente vai encontrar uma congregação de orando neopagãos. (Os visitantes podem observar esses rituais, mas geralmente não são bem-vindos para participar deles.)
Independentemente de como os visitantes escolhem experimentar o Templo Garni hoje - como um santuário primitivo de deuses pagãos ou simplesmente um enigmático sítio arqueológico - essa estrutura antiga, com seus muitos segredos incalculáveis, certamente estimulará a imaginação de todos no futuro.
