QUANDO ALBERT EINSTEIN VISITOU O JAPÃO

Em sua primeira e única visita ao Japão, no final do outono de 1922, Albert Einstein, como quase todos os ocidentais que já puseram os pés ali, ficou maravilhado com a beleza do país e com o refinamento da cultura. "O pátio interno do palácio está entre a arquitetura mais requintada que já vi", escreveu ele em seu diário sobre Kyoto. Os japoneses são “almas puras como em nenhum outro lugar entre as pessoas”. A população ficou igualmente impressionada com o visitante, cumprimentando-o quando ele chegou em Kobe com “grande burburinho”. Massas de jornalistas a bordo do navio. Entrevista de meia hora no salão. Desembarque com grandes multidões. ”Einstein era, afinal de contas, não apenas o cientista mais conhecido da época, mas sem dúvida a pessoa mais famosa do mundo.

Em 8 de outubro de 1922, Einstein e sua esposa, Elsa, navegaram de Marselha a bordo do transatlântico japonês SS Kitano Maru para iniciar uma viagem de quase seis meses que os levaria ao Egito, Ceilão (atual Sri Lanka), Cingapura. Hong Kong e China antes de chegarem ao Japão em 17 de novembro. O retorno deles, a bordo do SS Haruna Maru e SS Ormuz, incluiria extensas visitas à Palestina e à Espanha antes de chegarem a Berlim em 21 de março de 1923. Ao longo de sua jornada, Einstein um diário. Ele será publicado em inglês na íntegra pela primeira vez em maio, como The Travel Diaries of Albert Einstein: O Extremo Oriente, Palestina e Espanha, 1922-1923, com anotações do estudioso do Einstein, Ze'ev Rosenkranz.

O diário manuscrito mostra Einstein em uma luz desconhecida, como um turista - no sentido real, terrestre, não (como em seu famoso experimento mental) passando um raio de luz através do espaço-tempo. Nunca destinado a publicação, ele registra seus pensamentos e impressões conforme eles ocorreram, sem mediação e sem filtragem, por considerações de como eles afetariam sua imagem. Assim, podemos ter certeza de que ele estava falando de coração quando escreveu, depois de ter sido transportado por um suor de corridas de jinriquixá no Ceilão: “Fiquei muito envergonhado por ser cúmplice desse tratamento desprezível dos seres humanos, mas não consegui mudar nada. "Ele encontra um jantar com" diplomatas e outros figurões "na embaixada alemã em Tóquio, " chata e abafada ". E, como qualquer viajante com overbooking, o grande homem fica exausto. "Eu estava morto", ele observou após um dia de banquetes e recepções, "e meu cadáver voltou para Moji, onde foi arrastado para o Natal das crianças e teve que tocar violino para as crianças". Também vemos algumas qualidades que o marcaram. como uma criatura de sua época, como a suposição arraigada da superioridade intelectual dos europeus: “Parece que os japoneses nunca pensaram em por que é mais quente em suas ilhas do sul do que em suas ilhas do norte. Nem parecem ter percebido que a altura do sol depende da posição norte-sul. As necessidades intelectuais desta nação parecem ser mais fracas que as artísticas - disposição natural?

Preview thumbnail for 'The Travel Diaries of Albert Einstein: The Far East, Palestine, and Spain, 1922 - 1923

Os Diários de Viagem de Albert Einstein: O Extremo Oriente, Palestina e Espanha, 1922 - 1923

No outono de 1922, Albert Einstein, juntamente com sua então esposa, Elsa Einstein, embarcaram em uma viagem de cinco meses e meio para o Extremo Oriente e Oriente Médio, regiões que o renomado físico nunca havia visitado antes.

Comprar

A visita de Einstein ao Japão foi o coração de sua viagem. A ilha ainda era um destino exótico para os ocidentais quase 70 anos depois que o Comodoro Matthew Perry navegou em sua frota dos EUA em Edo Bay, e Einstein ficou profundamente impressionado com a cultura japonesa, mesmo quando não a entendeu. “O canto japonês permaneceu tão incompreensível para mim”, escreveu ele. "Ontem ouvi outro cantar novamente a ponto de me deixar tonta." Ele pode não ter pensado muito sobre a ciência japonesa, mas tinha coisas elogiosas a dizer sobre a arquitetura e a arte, e aplaudiu as pessoas pelo seu "fervoroso" respeito sem um traço de cinismo ou mesmo ceticismo ”- o segundo, uma qualidade estranha de ter recebido elogios de Einstein, que era um cético radical sobre todas as formas de sabedoria recebida, desde a bíblica até a newtoniana. Ele também gostava de mulheres japonesas - na verdade, ele gostava das mulheres praticamente em todos os lugares que ele frequentava - embora ele não ficasse de boca fechada sobre o que viu nelas: “Sobre a exquisiteness da mulher japonesa, essa criatura parecida com uma flor - eu também permaneceu reticente; porque aqui o mortal comum deve ceder a palavra ao poeta ”.

Como qualquer ocidental perverso, tentou, com variados sucessos, adaptar-se aos costumes. "Sentado no chão é difícil", escreveu ele depois de uma refeição em uma pousada japonesa. Ele provou a culinária, que nem sempre se dava bem com sua digestão ou com sua ética - "pobres criaturas", disse ele sobre as lagostas assadas que era servido no "charmoso estabelecimento". E, ecoando um tropo familiar de sua época, em que as generalizações nacionais e étnicas eram tratadas como observações pragmáticas, não como estereótipos politicamente carregados, ele achava os japoneses, sim, inescrutáveis. "Entre nós, vemos muitos japoneses, vivendo uma existência solitária, estudando diligentemente, sorrindo de maneira amigável", escreveu ele. "Ninguém pode entender os sentimentos escondidos por trás deste sorriso guardado."

**********

Muito antes de pisar no Japão, Einstein tinha uma forte afinidade com o país. “O convite para Tóquio me agradou muito, já que estou interessado nas pessoas e na cultura do leste da Ásia há muito tempo”, escreveu ele. Para o Japão, a visita de Einstein deu um forte impulso ao seu esforço para ser reconhecida como uma potência mundial moderna. Um ano antes, a mesma editora que organizou a visita de Einstein havia trazido o filósofo Bertrand Russell e lhe pedira que nomeasse os três maiores cidadãos vivos do mundo. “Primeiro Einstein, depois Lenin”, diz-se que Russell respondeu. "Não há mais ninguém." Esse foi um emparelhamento interessante, pois bem na época em que Einstein estava chegando ao Japão para aplaudir, a União Soviética decidiu que sua teoria da relatividade era, como dizia uma manchete do New York Times, "" Burguesa e Perigosa.

No Japão, milhares lotaram auditórios para ouvi-lo expor sua teoria da relatividade por três ou quatro horas seguidas, em comentários laboriosamente traduzidos do alemão. Já se passaram três anos desde que Sir Arthur Eddington confirmou a curvatura da luz das estrelas ao passar pelo Sol, uma previsão fundamental da teoria da relatividade geral de Einstein, de 1915, que explicava a gravidade como uma distorção do espaço-tempo. Ele seguiu seu artigo revolucionário de 1905 sobre a relatividade especial, que lançou as bases para sua equação de equivalência de massa-energia: E = mc2.

Instantaneamente reconhecível com a cabeça cheia de cabelo encaracolado, cachimbo e bigode, ele ansiava por ocasionais fragmentos de solidão. Um diário no dia 24 de dezembro, cerca de uma semana antes de sua partida do país, observa: “Fotografada pela 10.000a vez ... jantar que quase dura para sempre ... a anfitriã da pousada está profundamente emocionada e, de joelhos, inclina a cabeça para o chão cerca de 100 vezes. ”Provavelmente, foi a partir de sua própria experiência como lenda viva que ele escreveu:“ O imperador [tem] status de um deus; para ele muito desconfortável.

O nascimento e a educação alemães de Einstein o tornaram suspeito aos olhos de alguns países europeus poucos anos após o fim da guerra mundial - uma palestra em Paris marcada para abril foi cancelada quando acadêmicos franceses ameaçaram boicotar as disputas políticas em andamento. não teve nenhuma disputa com a Alemanha e foi acolhedor de suas idéias.

E para Einstein, o Japão estava refrescantemente livre de anti-semitismo. Einstein não praticava sua religião, mas não pediu desculpas por isso e se envolveu cada vez mais com o sionismo desde a guerra. Mas na Alemanha, em 1922, ser um famoso cientista judeu veio com riscos. No começo do ano, outro proeminente judeu alemão, o ministro das Relações Exteriores Walther Rathenau, havia sido assassinado por bandidos de direita (ganhando o elogio de um membro do Partido Nazista chamado Adolf Hitler). "Eu estou supostamente entre o grupo de pessoas sendo alvo de assassinos nacionalistas", escreveu Einstein ao físico Max Planck.

Einstein ficou encantado e perplexo com Suas aventuras no Japão. (Mapa por LaTigre)

Einstein fora aconselhado a adiar sua viagem pelo físico Max von Laue, que escreveu apenas algumas semanas antes de sua partida: “De acordo com notícias confiáveis que recebi ontem, eventos poderiam estar ocorrendo em novembro que tornariam desejável sua presença na Europa em dezembro. Einstein sabia a que ele se referia. Svante Arrhenius, membro da Real Academia Sueca de Ciências, também sugeriu a Einstein que seria agraciado com o Prêmio Nobel de Física em 1921, mas Einstein se recusou a mudar seus planos. Ele recebeu a notícia oficial do prêmio por telegrama em Xangai em 13 de novembro. Sua entrada no diário no dia seguinte não menciona a honra. Em vez disso, ele descreve o cenário - "Percorra o rio ao longo de praias iluminadas planas, pitorescas, verde-amareladas" - e "o olhar recíproco cômico" entre os viajantes curiosos e os moradores surpresos que encontraram.

Acontece que Einstein nem ganhou seu Nobel pelo trabalho que lhe rendeu a maior fama - relatividade -, mas por um artigo de 1905 sobre o efeito fotoelétrico. E embora ele tenha trabalhado diligentemente em novas idéias durante sua viagem, escrevendo para Arrhenius: "Como é propício para pensar e trabalhar a longa viagem por mar é - um estado paradisíaco sem correspondência, visitas, reuniões e outras invenções do diabo!" o trabalho estava atras dele. Agora, ele se propôs a tarefa de reconciliar a matemática das duas grandes forças de macroescala que regem o universo, a gravidade e o eletromagnetismo - um desafio que, quase um século depois, continua sendo um dos grandes problemas não resolvidos da ciência. Em vários momentos durante sua viagem, ele acreditou ter conseguido, apenas para concluir, como fez em janeiro, durante uma escala em Malaca, “Descobri grande mosca em minha pomada de eletricidade à tarde. Uma pena."

**********

"Uma viagem marítima é uma existência esplêndida para quem pensa", escreveu Einstein, retratado aqui com sua esposa, Elsa, a bordo do SS Kitano Maru a caminho do Japão. (Cortesia do Museu Marítimo de NYK)

(Sandra Dionisi)

Einstein passou a maior parte de janeiro no mar, chegando a Port Said, no Egito, em 1º de fevereiro, e no dia seguinte estava em Jerusalém, o que representou um teste de sua marca secular de sionismo. Einstein não se importou com o Muro das Lamentações, onde, escreveu, indelicado, “irmãos étnicos obtusos rezam em voz alta, com os rostos voltados para a parede, dobram seus corpos para lá e para cá em um movimento oscilante. Lamentável visão de pessoas com um passado, mas sem um presente. ”Mas ele ficou impressionado com Tel Aviv, uma“ cidade hebraica impregnada de solo com viva vida econômica e intelectual… As realizações dos judeus em alguns anos nesta cidade despertam a mais alta admiração ... Que pessoas incrivelmente animadas são nossos judeus! ”Jericó representou“ um dia de magnificência inesquecível. Encantamento extraordinário dessa paisagem severa e monumental com seus filhos árabes elegantes e escuros em seus trapos. ”

Embora a Palestina, e mais tarde o Estado de Israel, continuasse sendo uma paixão de Einstein pelo resto de sua vida, a impressão deixada por seus diários e cartas de viagem é que o Japão o interessava mais. Em um ensaio publicado em 1923, ele contrastou a cultura ocidental com a do Japão, a primeira caracterizada pelo “individualismo no extremo, concorrência feroz exercendo sua maior energia, trabalhando febrilmente para adquirir o máximo de luxo e indulgências possíveis”. por harmonia e equanimidade, fortes laços familiares e civilidade pública impostos pelas normas sociais. Ele terminou com uma nota de advertência: “Os japoneses legitimamente admiram as conquistas intelectuais do Ocidente e se imiscuem com sucesso e com grande idealismo nas ciências. Mas não se esqueça, portanto, de manter puros os grandes atributos em que é superior ao Ocidente - a modelagem engenhosa da vida, modéstia e despretensão em suas necessidades pessoais, e a pureza e a calma da alma japonesa ”.

Foi menos de uma década depois que a pureza e a calma da alma japonesa foram esmagadas pelo espírito de militarismo que levou à invasão da Manchúria. Einstein, forçado a sair da Alemanha pelos nazistas, tornou-se presidente honorário da US War Resisters League. Sua sugestão para acabar com a luta era que as principais potências ocidentais ameaçassem o Japão com um boicote econômico, que ele tinha certeza de que funcionaria. Em vez disso, a guerra que atraiu seu país adotivo e afundou os navios japoneses pelos quais ele navegou só terminou com o envio de uma bomba cujo terrível poder derivava da lei que Einstein estabelecera anos atrás como funcionário do escritório de patentes suíço: E = mc2.