Se você olhar de perto para a Madonna della Vittoria, uma pintura renascentista criada em 1496 e pendurada no Louvre, você poderá notar algo peculiar. À esquerda, logo acima da cabeça da Virgem Maria, está uma cacatua com crista de enxofre. Hoje em dia, essas grandes aves brancas são bastante comuns em petshops e zoos, mas no século XV eram um espécime exótico de vida selvagem encontrado principalmente na Indonésia, Nova Guiné e Austrália, aponta o Guardian . Como, exatamente, aquela cacatua conseguiu entrar em uma pintura italiana?
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A historiadora australiana Heather Dalton começou a investigar esse mistério há dez anos, quando notou o pássaro em um livro de pinturas renascentistas, escreve o Guardian . "Todo mundo com quem falei sobre isso disse que é absolutamente uma cacatua de crista de enxofre", disse ela ao The Guardian. "Demorou 10 anos porque eu queria ter certeza."
O pássaro, Dalton pensa, é provavelmente uma cacatua de crista de enxofre menor - agora ameaçada de extinção, mas que já foi encontrada no leste da Indonésia, em lugares como Bali, Timor-Leste e Ilhas Menores da Sonda. Na época em que Mantegna pintou o quadro, Dalton ressalta que não havia rotas comerciais bem estabelecidas ligando a Europa a essa região. * Mas isso não significa que o pássaro não tenha encontrado o caminho para a Europa a longo caminho, em parte pela água e parcialmente por terra através da Rota da Seda. Essa viagem, ela disse ao Guardian, teria levado anos, mas isso não teria sido um problema para uma cacatua bem cuidada, uma vez que esses pássaros vivem normalmente com 60 anos de idade.
Ou, talvez, a cacatua pudesse ter chegado à Itália através de rotas comerciais na Índia e no Oriente Médio. Este cenário é particularmente plausível porque a China começou a reprimir o comércio durante a Dinastia Ming, a partir dos anos 1430, escreve o Guardian . Ou o pássaro poderia ter acabado de embarcar para a Europa, ignorando completamente a porção terrestre da viagem hipotética.
No entanto, a cacatua conseguiu encontrar o caminho para a Europa, Dalton tem certeza que estava vivo e não foi apenas copiado das páginas de um livro. Como o australiano escreve: "A pose natural da cacatua na pintura, com sua crista ereta, sugere que ela foi pintada da vida".
* Este parágrafo foi atualizado com mais detalhes sobre onde esta região pode ter origem originalmente.
