A partir de hoje, em 1845, os americanos pagaram o mesmo valor para cartas de correio, independentemente de onde estejam.
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A Lei Postal foi o início de um serviço postal padronizado nos Estados Unidos. Mandava um custo de cinco centavos para uma carta normal que não viajasse mais de trezentas milhas. O preço subiu de lá em uma escala previsível, dependendo do que você estava enviando e até onde estava indo, criando os padrões postais que reconhecemos hoje. Antes disso, os preços do correio enviado através do serviço postal dos EUA eram extremamente complicados de calcular, o que significava que a maioria das pessoas simplesmente desistia e pagava uma transportadora privada. As tarifas das transportadoras privadas também prejudicaram o novo Departamento Postal dos Estados Unidos.
A Lei Postal mudou isso baixando as taxas de postagem e simplificando o processo de descobrir quanto custaria para despachar uma correspondência. Também tornou possível que os selos fossem a única maneira de pagar pelo correio.
O ato postal não padronizou tudo de uma vez. Por exemplo, os primeiros selos emitidos pelo governo federal não ficaram disponíveis até julho de 1847, escreve Kristin Clark, do National Postal Museum.
“Antes dessa data, existiam selos postais; no entanto, eles não foram endossados pelo governo federal ”, escreve ela. Apenas onze agências locais emitiram selos "provisórios" endossados pelo governo. Eles foram chamados assim porque preencheram a lacuna entre a padronização postal e a introdução do primeiro selo federal.
Variando da assinatura de James Buchanan em um selo de dez centavos de Baltimore até a face facilmente reconhecível de George Washington no selo de cinco cêntimos de Nova York, esses provisórios foram emitidos por onze agências de correio e variam descontroladamente em sofisticação e imagens.
"Os provisórios eram válidos apenas nos correios emissores, e eram tão novos e convenientes para o público em 1845 quanto os cartões de débito plásticos são para nós hoje", escreveu a Siegel Auction Galeries na introdução de sua coleção de provisórios.
Embora tenha sido necessário o serviço postal dos EUA para oficializar os selos, foram necessários selos para tornar o serviço viável, escreve Clark. Antes da emissão de um selo federal, era perfeitamente correto pagar em dinheiro para enviar uma carta ou enviá-la pelo correio e esperar que o destinatário pagasse por ela. Isso levou a muitos e-mails não pagos, ela escreve.
“Como o correio não era entregue diretamente às casas das pessoas como é hoje, cabia a cada indivíduo ir ao correio e descobrir se ele tinha correspondência”, escreve ela. "Muitas pessoas não reivindicaram sua correspondência e a postagem nunca foi paga".
Este problema não foi finalmente resolvido até janeiro de 1856, escreve ela, quando um selo se tornou um requisito para enviar correspondência doméstica.
