O futebol teve o escândalo de "Deflategate". Os nadadores olímpicos provocaram polêmica com seus super ternos. Agora, relata Marissa Payne para o The Washington Post, o curling é o mais novo esporte com uma confusão de equipamentos - e os atletas estão soprando o apito.
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Curandeiros que competem na Federação Mundial de Curling fizeram um "acordo de cavalheiros" para não usar um novo tipo de cabeça de vassoura, escreve Payne, na pendência de uma decisão sobre a tecnologia por parte de seu corpo diretivo. Eles alegam que as cabeças, que são cobertas com um tecido particularmente áspero, podem facilmente mudar a forma como uma pedra de curling se move no gelo, negando os movimentos precisos e as estratégias que os jogadores usam.
O objetivo do esporte olímpico, que coloca equipes de quatro contra as outras, é pousar pedras de curling o mais próximo possível de um alvo circular de "casa". O gelo ondulado não é um gelo comum - é coberto por minúsculos pedregulhos que se fundem quando entram em contato com pedras onduladas, que afetam a maneira como as pedras deslizam. Cada equipe usa vassouras para varrer as pedras, mudando a superfície e a temperatura do gelo.
Os avanços tecnológicos nas vassouras são tão extremos, escreve Don Landry para o Yahoo Sports, que os jogadores agora podem fazer movimentos que desafiam a física. As vassouras da próxima geração podem acelerar e desacelerar as pedras - um fator de mudança para um esporte que usa vassouras há séculos, como mostra este poema escocês de 1771:
Mede a distância, cuidado para doar
Apenas force o suficiente; então equilibrado em sua mão
Ele arremessa direto; desliza ao longo
Hoarse murmurando, enquanto tocava duro antes,
Cheio de muitos uma vassoura varre a neve,
Ou icicle, que pode obstruir o seu curso.
Embora as primeiras vassouras de curling fossem ferramentas domésticas, as versões de hoje são cuidadosamente projetadas para o esporte. Não há como dizer até onde vão os avanços tecnológicos - a Federação Mundial de Curling tomará uma decisão sobre as vassouras no início de novembro, Payne informa - mas é uma aposta segura que o esporte mais bem-comportado dos Jogos Olímpicos sempre envolverá aperto de mãos, escopo pedras e varrendo.
