Sing Me Home, o mais recente álbum produzido por Silk Road Ensemble de Yo-Yo Ma, é um verdadeiro miscelânea de sons - um banquete para os ouvidos. O disco, lançado em abril, tem uma gama cultural sem precedentes, com base em uma série de tradições étnicas e regionais para criar melodias novas e multivalentes. No álbum, padrões americanos reinventados, incluindo “St. James Infirmary Blues, ”complementa a música tribal do oeste da África, e a música chinesa etérea é justaposta com um frenético toque irlandês.
Essa profunda diversidade é característica não só do álbum, mas também dos responsáveis por sua criação, artistas que se orgulham de sua capacidade de encontrar unidade entre suas diferenças mútuas e de abrir-se humildemente a culturas externas à sua.
De fato, apesar da composição díspar do Silk Road Ensemble, que Yo-Yo Ma fundou em 1998 como uma maneira de conectar músicos talentosos de todas as classes sociais, encontra-se em seu trabalho um calor esmagador de parentesco, um senso de unidade colaborativa.
Como diz o virtuoso violinista Johnny Gandelsman, que co-produziu Sing Me Home, “sentimos que somos uma família e, quando estamos juntos, é como uma grande reunião de família”.
Em nenhum lugar esse vínculo familiar é mais evidente do que neste novo álbum; Cada membro do Ensemble compartilha aspectos de suas histórias pessoais e ancestrais, integrando esses traços definidores aos de seus colegas músicos para criar um todo vibrante e belo.
"Há muita alegria", diz Gandelsman. “E pela alegria, há muito respeito pela experiência individual, histórias individuais.” Ele enfatiza o papel da aprendizagem no processo criativo do grupo: “aprender [o que é importante] para os indivíduos no grupo… nos fortalece como um coletivo”.
A melhor ilustração dessa atmosfera jocosa talvez seja o videoclipe do Ensemble para “Heart and Soul”, que será lançado exclusivamente no Smithsonian.com, uma clássica música pop americana que o grupo reinventou para uma audiência do século 21, e escolheu usar como encerramento faixa em "Sing Me Home".
Johnny Gandelsman (violino), Colin Jacobsen (violino) e Nicholas Cords (viola) tocando com músicos do grupo Silk Road Ensemble (Todd Rosenberg Photography) 
The Silk Road Ensemble com Yo-Yo Ma se apresentando no Mondavi Center na Califórnia (Fotografia de Max Whittaker) 
O Silk Road Ensemble com Yo-Yo Ma (Fotografia de Taeuck Kang) 
The Silk Road Ensemble com Yo-Yo Ma em Oman em 2014 (Fotografia de Khalid Al Busaidi, Royal Opera House Muscat, Omã) Ao longo do vídeo, músicos e vocalistas expressam sorrisos largos e sinceros e balançam levemente ao ritmo. Enquanto os dois cantores principais, os artistas convidados Lisa Fischer e Gregory Porter , entregam suas doces e românticas harmonias, eles olham profundamente nos olhos um do outro. Os membros do núcleo do grupo são encorajados a convidar seus colegas em seus respectivos gêneros.
Como Yo-Yo Ma, o violoncelista visionário no coração do grupo, diz via e-mail: "Parte do que eu amo neste álbum é a maneira que, em vários casos, as colaborações são extensões de relacionamentos existentes". Testemunha Martin Hayes, um músico irlandês recrutado por veteranos da Silk Road do quarteto de cordas Brooklyn Rider para tocar em "O'Neill's Cavalry March". "Eles trouxeram seu amado amigo para nossa família", diz Ma.
Dada a longa lista de contribuintes do álbum, o que talvez seja mais impressionante em sua produção é o fato de que cada indivíduo envolvido foi encorajado em todas as etapas do processo para expressar sugestões e preocupações. "O conjunto opera basicamente em princípios democráticos", diz Johnny Gandelsman. "Consideramos cada opinião muito valiosa".
Essa noção de inclusividade se estende além da estrutura interna do grupo; uma faceta fundamental da missão do Silk Road Ensemble é o alcance nacional e global. O grupo está atualmente se preparando para uma turnê de verão transcontinental nos Estados Unidos e está estudando a possibilidade de um compromisso no Oriente Médio no próximo ano. “Há muito medo no mundo”, diz Gandelsman, “e podemos resolver isso através da música”.
A mais profunda esperança de Yo-Yo Ma é que o Silk Road Ensemble inspire a criação de outros grupos semelhantes, cada um comprometido de todo coração com a celebração da world music. Eventualmente, muito abaixo da estrada, o coletivo original de Ma pode graciosamente desaparecer, não mais necessário. Esse dia - o dia da dissolução do Silk Road Ensemble - será, para seus membros, um dos triunfos.
Enquanto isso, o grupo continuará a produzir música vital e convincente, e para lembrar aos ouvintes em todos os lugares que a beleza da experiência humana é compartilhada entre todos nós, e é contribuída, unicamente, por cada um de nós.
Nas palavras de Yo-Yo Ma, falando sobre o último registro do grupo, "sempre nos concentramos no que une e não no que se divide, e acho que é muito do que se ouve".
