Uma nuvem cumulonimbus em Indiana. Foto: David Kingham
Alguns novos telefones e tablets Android - a linha Nexus, da marca Google, Galaxy S3 e Note, da Samsung, e alguns outros - vêm equipados com uma tecnologia sensorial bastante incomum: um barômetro. Alguns cientistas querem aproveitar essa nova adição, diz a Wired, para transformar os usuários de smartphones em coletores de dados, a fim de melhorar drasticamente a previsão do tempo:
Cientistas atmosféricos estão trabalhando com um desenvolvedor de aplicativos para obter informações de pressão de ar que já estão sendo coletadas de milhares de telefones Android e alimentá-las em sofisticados novos modelos climáticos. Se obtiverem buy-in suficiente dos proprietários do Android, você poderá receber horas de aviso com antecedência sobre tempestades e tornados que chegarão ao seu local preciso com muito mais certeza do que hoje.
Juntamente com o confiável termômetro, o barômetro - um dispositivo usado para medir a pressão do ar - é uma das ferramentas mais fundamentais para prever o tempo. Você provavelmente está familiarizado com os rótulos “H” e “L” em mapas de previsão do tempo que designam regiões de alta e baixa pressão. A razão pela qual eles estão lá é porque as diferentes zonas de pressão são um fator-chave por trás do clima.
Mapa meteorológico de hoje. Olhe para o sul do Texas. Foto: NOAA
Na atmosfera da Terra, o ar tende a fluir “para baixo”, movendo-se de regiões de alta pressão superficial para aquelas com baixa pressão. Em zonas de baixa pressão, todo esse ar da superfície de entrada precisa de um lugar para ir. Então aumenta. O ar ascendente esfria e geralmente leva a condições de chuva ou nebulosidade. Zonas de alta pressão, por outro lado, têm fluxo de ar a partir delas. O fluxo de todo esse ar na superfície da Terra leva a um pouco de vazio e mais ares chegam das altitudes mais altas. À medida que afunda, aquece e as nuvens tendem a desaparecer. Todo o vento, tempestades e nuvens são, na maior parte, sinais do planeta tentando equilibrar a pressão do ar.
Ao acessar os milhares de telefones de embalagem de barômetro, a resolução espacial das observações de pressão pode aumentar drasticamente, especialmente em cidades altamente populosas. Com mais informações, os cientistas puderam identificar mudanças cada vez mais sutis na pressão, melhorando a capacidade de previsão. Há obstáculos, é claro, como acontece com outros esforços para explorar o excesso de smartphones para fins científicos (como essa ideia de transformar seu telefone em um detector de terremotos). Com fio :
Há obstáculos antes mesmo que a massa consiga os dados. Sheehy e Jones apenas começaram a investigar as implicações para a privacidade. Como a pressão muda com a elevação, ajuda amarrar os dados de pressão a um telefone para determinar se a pressão está de fato mudando ou se a leitura está mudando porque o usuário do telefone subiu um morro ou um elevador. Eles visualizam diferentes níveis de compartilhamento que os usuários finais podem escolher, incluindo compartilhar apenas com pesquisadores acadêmicos ou de qualquer forma que os desenvolvedores considerem adequado.
Mas, se as pessoas embarcarem e se os cientistas puderem descobrir uma forma de dar conta dos movimentos das pessoas, isso pode se tornar mais uma maneira pela qual a abundância de sensores sofisticados que muitos de nós carregam o dia todo pode ser melhor aproveitada.
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