Cerca de 9.000 anos atrás, uma jovem morreu e foi enterrada em uma caverna no centro da Grécia. Arqueólogos desenterraram seus ossos na década de 1990, mas muito sobre a mulher da era Mesolítica permanece desconhecida: seu nome, sua idade precisa, a causa de sua morte. Graças a uma nova e meticulosa reconstrução facial, entretanto, agora temos uma boa ideia de como ela era.
Como Sarah Gibbens, da National Geographic, relata, a reconstrução foi revelada no Museu da Acrópole em janeiro. A escultura é notavelmente real, revelando detalhes distintos da estrutura facial da mulher: olhos cerrados, uma mandíbula forte, uma testa alta. Especialistas que trabalharam na reconstrução estimam que ela tinha cerca de 18 anos quando morreu. Eles apelidaram de “Avgi”, que significa “amanhecer” em grego. É um nome apropriado porque Avgi viveu em uma época em que os seres humanos estavam em transição de caçadores-coletores para sociedades agrárias - o alvorecer da civilização.
Os ossos de Avgi foram encontrados em Theopetra, um sítio arqueológico que foi ocupado desde o Paleolítico Médio até os períodos neolíticos, de acordo com Megan Gannon, da Live Science. Dentro da caverna onde Avgi foi colocado para descansar, os arqueólogos encontraram pegadas antigas, cinzas, ferramentas de pedra e outros ossos, cobrindo um período de cerca de 45.000 anos.
O projeto para dar vida à Avgi foi liderado pelo ortodontista Manolis Papagrigorakis, que colaborou com um endocrinologista, ortopedista, neurologista, patologista e radiologista. Esta equipe multidisciplinar de especialistas recebeu assistência vital do arqueólogo sueco Oscar Nilsson, que recriou as visões de indivíduos de diversos períodos históricos: um homem viking, uma garota encontrada em um local mesolítico na Dinamarca, uma vítima do assassinato da Idade do Bronze.
O crânio de Avgi era muito frágil para ser manuseado, então os pesquisadores começaram o processo de reconstrução fazendo uma tomografia computadorizada do crânio e usando uma impressora 3D para replicar as medidas. Baseando-se em observações feitas por especialistas médicos, Nilsson usou o barro para esculpir minuciosamente os mínimos detalhes do rosto de Avgi, prestando atenção às nuances de cada músculo.
Para atributos como cabelo, pele e cor dos olhos, que o osso antigo não pode revelar, Nilsson fez suposições com base em características gerais da população. E quando chegou a hora de infundir personalidade a Avgi, ele tomou algumas liberdades artísticas. Na reconstrução de Nilsson, as sobrancelhas do adolescente estão franzidas, a boca virada para baixo. Ela parece cética - e austera.
"É necessário ter a impressão de que há algo por trás dos olhos", diz Nilsson a Gannon, "que [a reprodução] realmente tem uma alma".
