Quando um jogador do Miami Marlins atinge um home run no Marlins Park, uma escultura imponente e colorida logo após a cerca do campo central ganha vida, lançando galões de água no ar e enviando marlins mecânicos, gaivotas e flamingos dançando sobre os arcos da obra de arte. . Mas desde que a escultura, intitulada Homer, foi encomendada pela primeira vez em 2012, provou ser divisora entre os fãs de Marlins. Alguns acham que Homer é "único e brincalhão", um abraço da diversão cafona da Flórida retrô. Outros se sentem diferentes - um repórter do Miami New Times classificou-a como uma “monstruosidade de sete andares [que] faz um completo escárnio do status realmente legal de Miami como um paraíso tropical”.
Os pessimistas conseguiram o que queriam. Como Douglas Hanks, do Miami Herald, relata, um conselho do condado de Miami-Dade aprovou a transferência da estátua para uma área fora do estádio. Derek Jeter, o ex-astro dos Yankees, que agora é o proprietário e CEO da Marlins, foi uma das principais entidades por trás do impulso para a realocação de Homer . Red Grooms, o artista de 81 anos por trás da escultura, se opõe ao movimento.
Jeter e seus parceiros compraram a equipe no ano passado de Jeffrey Loria, um negociante de arte que recolhe o trabalho de Grooms e o recrutou para criar a estátua por US $ 2, 5 milhões. Quando ele adquiriu a equipe, Jeter e seus partidários propuseram se livrar da estátua para abrir espaço para uma sala de vários níveis onde os fãs podem assistir aos jogos por apenas US $ 10, de acordo com Sarah Cascone da artnet News. O espaço, eles esperavam, reforçaria as taxas de comparecimento do Marlins. Em 2018, de acordo com Cascone, a equipe trouxe apenas 811.104 torcedores, as menores taxas de comparecimento no beisebol desde 2004, quando a agora extinta Expos estava se preparando para deixar Montreal.
Quando perguntado se ele gostou da escultura, Jeter se esquivou da pergunta. "É grande", disse ele a repórteres. “Quero dizer, é único. É uma escultura única.
O plano proposto envolvia a mudança de Homer para um novo calçadão de arte fora do estádio. A escultura seria ativada todos os dias às 15h05 - um aceno para o código de área de 305 de Miami - e continuaria a fazer tudo a cada vez que um jogador de Marlins chegasse em casa. Mas Grooms não queria que sua escultura fosse movida. Ele disse que Homer foi feito para ser exibido no estádio coberto, e seria danificado pelos elementos se fosse realocado do lado de fora.
Jeter fez uma visita pessoal ao Grooms em sua galeria em Nova York para tentar convencê-lo a aceitar a proposta. Os noivos, no entanto, não se comoveram.
"Mover Homer para qualquer outro lugar está destruindo", ele e sua esposa, Lysiane Grooms, escreveram em um e-mail para o conselho de arte em locais públicos do município, segundo Hanks. "Por favor, mantenha Homer fazendo o seu trabalho e deixe-o fazer parte da celebração dos Marlins exatamente onde ele pertence."
Em última análise, o conselho votou por unanimidade para aprovar o plano de recolocação de Marlins, relata Steven Wine da Associated Press. Se os noivos decidirem repudiar a obra de arte - tornando-a “quase inútil no mercado de arte”, segundo Hanks, do Miami Herald - os Marlins terão que pagar US $ 2, 5 milhões a Miami-Dade, segundo o acordo aprovado pelo conselho. Os executivos de Marlins também foram solicitados a reinstalar Homer em 1º de janeiro de 2020; se não o fizerem, eles serão obrigados a pagar até US $ 2.000 por dia que a estátua não for erguida em seu novo local.
Apesar de seus melhores esforços para manter Homer dentro do Marlins Park, Grooms pode não ficar totalmente surpreso com o resultado da tentativa de agredir Jeter por causa da escultura.
"[ Homer ] foi projetado para celebrar home runs e apenas se divertir", disse o artista a Hanks em fevereiro. “Mas eu tenho que ser realista. Existem algumas forças poderosas em ação aqui. ”
