É notório que levou dois anos para os cidadãos negros no Texas colherem os benefícios da Proclamação da Emancipação de Abraham Lincoln, resultando na celebração improvisada agora conhecida como Juneteenth. Mas, escreve a TIME da Lily Rothman, o fim oficial da escravidão no Texas não impediu que os brancos em Houston escravizassem os negros.
Muito antes de Junetheenth, o Texas era um reduto para os proprietários de escravos do sul preocupados com a perda de seus bens humanos. Henry Louis Gates, Jr., do The Root, escreve que, em 1862, o Texas foi inundado por proprietários de escravos de estados vizinhos que fugiram para o posto avançado de escravidão, trazendo com eles mais de 150.000 escravos. Achavam que os texanos eram tão longínquos que não sabiam que a emancipação havia ocorrido. Isso se revela falso, como escreve Ed Cotham, estudioso da Guerra Civil, no Galveston County Daily News: “As proclamações de emancipação de Lincoln em 1862 e 1863 foram amplamente abordadas na imprensa do Texas”.
A questão era que os texanos pró-escravidão não concordavam - ou se sentiam inclinados a aplicar - leis anti-escravistas. Então, eles simplesmente ignoraram o fim da escravidão até o fim da Guerra Civil, quando uma ordem de um general da União deixou claro que a Proclamação de Emancipação de Lincoln, de dois anos de idade, seria mantida. Mas mesmo assim, não fez alguns texanos seguirem a lei.
Rothman escreve que, mesmo após a primeira celebração da Juneteenth em 19 de junho de 1865, "o povo de Houston não entendeu bem a mensagem" de que os negros eram livres. Em vez disso, eles pararam de negros livres na rua e exigiram saber quem eram seus donos. Quando aqueles texanos negros se recusaram a responder ou não deram nome aos seus antigos donos, “eles seriam acusados de ociosidade e postos para trabalhar na cidade”, relata Rothman - um resultado que soa bastante similar ao dos negros escravizados antes da Proclamação foi reconhecida no Texas.
