Em todo o cinturão de gelo do mundo, mais de um milhão de pessoas vão se enrolando a cada inverno. A grande maioria está no Canadá, onde o jogo fica em segundo plano apenas para o hóquei no gelo. Cerca de 160 dos 15.000 devotos deste país estão associados ao Heather Curling Club em Mapleton, Minnesota, uma comunidade rural com forte presença escocesa. Em uma noite típica na pista do clube, o som de pedras deslizando pelos "lençóis" compete com a tagarelice constante de curling. "Lembre-se, nós temos o martelo!" "Tome para fora, Cathy!" "Fora da vassoura!"
A maioria dos esportes modernos foi inventada no século passado, mas o curling remonta pelo menos aos anos 1500. Ninguém sabe quem lançou a primeira pedra, mas provavelmente foi jogada em um lago congelado na Escócia. Soldados escoceses trouxeram o jogo para a América do Norte durante a Guerra Francesa e Indiana.
Curling é um pouco como shuffleboard no gelo, mas é jogado com mais finesse e estratégia. Vassouras são usadas para ajudar uma pedra deslizante a viajar mais longe e na direção certa. Em comunidades como Mapleton, o espírito de curling é transmitido de geração em geração. Certa noite, Mary Duncanson, ainda ativa no rinque aos 71 anos, estava jogando em uma partida enquanto seu marido, filho e sobrinho tocavam em outras pessoas próximas. Seus netos também estão aprendendo o jogo. Para pessoas como os Duncansons, o curling é muito mais do que um passatempo; É uma maneira de manter uma família e uma comunidade juntas.
