Equipes de construção escavando debaixo de um campo de futebol da Universidade Estadual do Oregon nesta semana descobriram um tesouro de ossos antigos sob a zona final - incluindo um osso gigante do fêmur que provavelmente pertencia a um mamute lanoso.
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Trabalhadores estavam escavando o local para um futuro vestiário, como parte de um plano para expandir o estádio Reser em Corvallis, Oregon. O depósito de ossos esperou apenas 10 pés abaixo da superfície e quando um trabalhador da construção civil descobriu o enorme fêmur, todo o trabalho cessou e a tripulação imediatamente notificou os funcionários da OSU. Nos dias que se seguiram, os arqueólogos descobriram ossos que pertenciam a antigos bisontes e camelos ao lado dos restos de mamute, Joseph Rose relata para o Oregonian .
"Há muitos ossos e dúzias de peças", disse Loren Davis, professor associado de antropologia da OSU, que foi chamado ao local após a descoberta inicial, em um comunicado. "Alguns dos ossos não estão em boa forma, mas alguns estão bem preservados."
Acredita-se que os ossos tenham cerca de 10.000 anos de idade, embora seja necessário fazer mais testes antes que os especialistas possam ter certeza. Enquanto os funcionários da OSU não tinham idéia do que estava debaixo do estádio de futebol, não é incomum as pessoas encontrarem restos de animais antigos em todo o Vale do Willamette, que já foi uma trilha popular para rebanhos de mamute, escreve Rose.
Os arqueólogos não sabem ao certo como os mamíferos da era do gelo passaram, mas é possível que tenham viajado para um antigo pântano para morrer, disse Davis em um comunicado.
"Animais que estavam doentes costumavam ir a um corpo de água e morrer lá, por isso não é incomum encontrar um grupo de ossos como este", disse Davis. “Nós tínhamos todos esses tipos de animais no Vale do Willamette naquela época.”
Os arqueólogos estão escavando alguns dos ossos do local. (Loren Davis / Oregon State University) 
Ossos de um mamute encontrados em um canteiro de obras da OSU. (Theresa Hogue / Universidade Estadual do Oregon) 
O fêmur de um mamute encontrado em um canteiro de obras da OSU. (Theresa Hogue / Universidade Estadual do Oregon) 
Costelas de um mamute encontradas em um canteiro de obras da OSU. (Theresa Hogue / Universidade Estadual do Oregon) 
O arqueólogo da OSU, Loren Davis, ao lado dos ossos descobertos debaixo da zona final. (Theresa Hogue / Universidade Estadual do Oregon) Arqueólogos que examinam o local não encontraram nenhum osso ou restos humanos, o que poderia sugerir que os animais não foram mortos durante uma caçada humana. No entanto, isso também significa que, de acordo com a lei estadual do Oregon, a descoberta não é protegida como um sítio arqueológico e a construção provavelmente continuará dentro do cronograma, segundo Bryan Altman, da CBS Seattle . Por enquanto, os trabalhadores avançaram para uma etapa diferente da reforma do estádio, mas pretendem concluir o projeto até o início da temporada de futebol de 2016.
A descoberta pode não estar impedindo a construção, mas a universidade está tratando o local como um achado paleontológico e o fechou para o público, relata Sarah Berger para o International Business Times . Enquanto isso, Davis e sua equipe continuam a escavar o local, na esperança de aprender mais sobre o antigo ecossistema do Vale do Willamette no processo.
"Isso só mostra que existe um mundo inteiro do passado que existe no subsolo", diz Davis a Rose. "É tão legal que podemos encontrá-lo aqui no estádio Reser. Enquanto você assiste a um jogo de futebol americano, pode pensar, sob seus pés, os corpos de animais extintos que se relacionam com o passado."
