Em 1988, pouco mais de um século depois que OC Marsh o descreveu pela primeira vez, o Allosaurus foi declarado o fóssil do estado de Utah. O que menos pessoas sabem, no entanto, é que sete anos antes de Marsh nomear o famoso dinossauro terópode, descobrira os sinais de outro dinossauro predador.
De acordo com um relato escrito por Sue Ann Bilbey e James Evan Hall para a Paleontologia de Vertebrados em Utah, no verão de 1870, Marsh e uma dúzia de seus alunos de Yale viajaram de Wyoming para o que viria a se tornar o norte de Utah. (O Estado da Colméia não foi admitido no sindicato até 1896.) Eles não permaneceram em nenhum lugar por muito tempo, mas enquanto viajavam, eles observaram muitos dos depósitos fósseis ao redor das Montanhas Uinta, na parte nordeste do estado, eventualmente fazendo. nas vizinhanças do que é hoje o Monumento Nacional dos Dinossauros.
Quando Marsh e seus alunos desceram das montanhas, eles encontraram uma área de camadas inclinadas que documentavam partes do Cretáceo e do Jurássico. Seguindo a sucessão de rochas, a equipe de campo pôde viajar no tempo e descobriu escamas de peixe, partes de tartaruga e os dentes de um dinossauro que Marsh descreveu como "parecidos com os do megalossauro ". Esta foi a primeira citação científica, ainda que breve, de um dinossauro predatório de Utah, e seria quase meio século antes que alguém publicasse algo mais sobre os terópodes de Utah. De fato, embora os paleontologistas acabassem descobrindo que os restos do Allosaurus eram abundantes no estado, o gênero foi descrito em 1877 com base nos ossos encontrados no Colorado. As numerosas pedreiras de dinossauros em outros lugares impediram os naturalistas de explorar completamente os depósitos de idade dos dinossauros de Utah até a virada do século XX.
Infelizmente, o que o " Megalossauro " de Marsh realmente era permanece um mistério. Durante o final do século 19 muitos dentes e outros restos fossilizados foram atribuídos ao megalossauro, um terópodo do Reino Unido que foi o primeiro dinossauro predador a ser formalmente descrito, mas isso foi principalmente porque os paleontólogos estavam apenas começando a entender que os dinossauros da América do Norte eram diferentes daqueles encontrados na Europa. É quase certo que os dentes que Marsh mencionou não eram de megalossauro, mas mesmo depois de Bilbey e Hall terem se mudado do local descrito por Marsh, eles não encontraram mais nada que lhes permitisse identificar precisamente o dinossauro.
Muito do início da história da paleontologia é assim. Os naturalistas geralmente não se deparavam com esqueletos quase completos que estavam apenas esperando para serem retirados da rocha, mas, em vez disso, intrigavam vários fragmentos de ossos e dentes. Muitas vezes celebramos as grandes descobertas, aquelas que nos deram criaturas com nomes familiares (como o Allosaurus ), mas foram os fragmentos mais enigmáticos que colocaram os caçadores de fósseis no rastro de tais criaturas em primeiro lugar.
