É grande para um broche, com cerca de quinze centímetros de largura e talvez dois e meio de altura. Mas porque é parcialmente transparente e habilmente articulado para caber as curvas do corpo de uma senhora, não parece desajeitado. Pequenos diamantes gravam seu desenho - ramos de oliveira com folhas - e, empoleirados simetricamente sobre eles, oito pombas. No geral, é bastante típico do trabalho do renomado designer de jóias e vidro francês René Lalique.
Normalmente você encontra este broche no Museu Nacional de História Americana do Smithsonian. Mas ultimamente tem sido no Cooper-Hewitt, Museu Nacional de Design, em Nova York, em uma exposição de joias fin de siècle de Lalique, desenhos de vidro e desenhos.
Lalique criou o broche de oliveira por volta de 1906, e naquela época os pássaros eram descritos como pombos. Sua história se torna sombria por uma década, na verdade até dezembro de 1918, um mês após o Dia do Armistício original terminar a Grande Guerra. Os "pombos" transformaram-se de repente em pombas da paz, os ramos de oliveira assumiram o significado completo e o desenho tornou-se o presente simbólico perfeito dos cidadãos de Paris a Edith Bolling Wilson, esposa do presidente Woodrow Wilson.
A Primeira Guerra Mundial Catastrófica foi declarada uma "guerra para acabar com as guerras". Os EUA intervieram para acabar com os combates. Agora, Wilson estava na Europa, conduzindo palestras que todos esperavam evitar a eclosão de outro. O impacto da visita do presidente é difícil de imaginar hoje. A Primeira Guerra Mundial, a Grande Guerra de 1914-1918, se desvaneceu na história, e as esperanças elevadas de Wilson por paz permanente agora parecem simplistas ou irônicas.
Na França de dezembro de 1918, a destruição selvagem de quatro anos ainda pesava sobre a terra e os corações dos europeus. As aldeias encontravam-se em ruínas, as florestas haviam sido destruídas por tempestades de estilhaços, colinas niveladas e prados cheios de explosivos.
Os políticos não conseguiram parar a insanidade. Os generais só podiam sugerir o envio de mais tropas deslizando pela lama para morrer em novos ataques. Foi só quando, finalmente, Woodrow Wilson despejou tropas americanas e depois ofereceu seus 14 Pontos idealistas para reestruturar a Europa, que a Alemanha, faminta e rebelde, se rendeu.
Quatro semanas após o armistício, os Wilsons chegaram a Brest a bordo de um navio alemão pré-guerra chamado George Washington (para fazer com que os turistas americanos se sentissem à vontade). A França foi à loucura. Armas rugiram em saudação; bandas bateram "The Star-Spangled Banner" e "La Marseillaise", grandes multidões lotaram as ruas de Paris, gritando "Vive Veelson!" O esguio presidente professor de pince-nez estava quase santo como guerreiro e falsificador de um mundo novo e melhor. E todo mundo adorava a linda Edith Wilson, de cabelos escuros, sua nova esposa, alta, e o que é melhor descrito como "bem feito", com um sorriso pronto e um charme fácil.
Edith Bolling Galt Wilson - inegavelmente "FFV" (Primeiras Famílias da Virgínia) com raízes que remontam a John Rolfe e a princesa indiana Pocahontas - conheceu e se casou com o Presidente em 1915. Ele era um viúvo solitário e ela uma viúva. Ela deu a ele a companhia e o apoio amoroso que ele ansiava. Sua viagem à França no final da guerra teria parecido uma segunda lua-de-mel, exceto pela pressão que Wilson sentia em negociar uma paz justa com todos aqueles líderes europeus enganadores e vingativos. Em 16 de dezembro, no Hotel de Ville (Prefeitura), o presidente recebeu uma medalha de ouro. Edith Wilson observou em seu diário que "... para minha surpresa, o mestre de cerimônias então se virou para mim e apresentou uma linda caixa de Lalique contendo um alfinete mais incomum composto de seis pombas de paz ..."
Bem, ela contou errado, mas a entrada indica gratidão por este "belo conceito". Ela foi para Paris novamente em 1919, para a assinatura do tratado de paz. "Eu usava um vestido incomum por Worth", ela nos diz, e "o grande pin com os diamantes e pombas da paz ...."
O broche de Lalique aparece em um retrato dela, feito em 1920 por Seymour Stone. Surgiu uma disputa e o retrato nunca ficou pendurado na Casa Branca. Talvez também a tenha lembrado de um momento trágico em sua vida e na vida do presidente. Wilson entrou em colapso durante sua turnê de paz em 1919 pela nação, uma viagem exigente pelos Estados Unidos, apesar de problemas de saúde, para estimular o apoio público ao tratado de paz que ele desempenhou um papel tão grande na construção, e especialmente para a Liga das Nações.
O tratado, baseado em seus Quatorze Pontos, exigia uma Liga das Nações, e os Estados Unidos, ele acreditava, certamente deveriam se unir à Liga para aumentar sua credibilidade na manutenção da paz. Mas ele descobriu que a Liga, que soava tão sensata na Europa devastada pela guerra, esfregou muitos americanos do jeito errado, especialmente o senador Henry Cabot Lodge, de Massachusetts. Todos queriam o tratado, tudo bem, mas os laços com a Europa fizeram as pessoas ficarem desconfiadas com a necessidade de um dia tirar as castanhas européias do fogo - de novo.
A esplêndida oratória do presidente lhe rendeu admiração e afeição, enquanto visitava o país, mas não produziu o fluxo de telegramas pró-liga a Washington que ele buscava. Os oponentes políticos alegaram que ele havia esquecido o funcionamento de uma democracia. Ele não pediu apoio, ele exigiu em nome da virtude nacional. Até mesmo seu colega francês, Georges Clemenceau, viu-se entediado com os 14 Pontos de Wilson: "Ora", exclamou ele: "Deus Todo Poderoso tem apenas dez!" E HL Mencken, sempre em busca de um tiro aberto no grande jogo, declarou que Wilson estava esperando pela "primeira vaga na Trindade".
O presidente dirigiu-se cruelmente em uma causa perdida. No Kansas, ele desmaiou e foi levado às pressas para casa. Ele pareceu ficar um pouco melhor, depois caiu e sofreu um derrame. Depois disso, ele foi incapaz de lidar com o trabalho da Presidência, e o funcionamento normal do país desacelerou para um rastro. Com apenas dois anos de educação formal, mas dedicada a manter as tarefas tediosas longe de seu marido, Edith Wilson verificava cada carta, cada pedido de decisão, até mesmo cada fatura a ser assinada. Foi alegado que ela assinou alguns deles para o marido, mas a maioria ela arquivou sem uma resposta. Embaixadores recém-chegados não foram recebidos, candidatos a postos vazios do Gabinete ficaram torcidos ao vento. O vice-presidente Thomas Marshall, famoso principalmente por comentar que "o que esse país precisa é de um bom charuto de cinco centavos", caiu em depressão quando alguém sugeriu que ele teria que assumir as rédeas. "Presidenta" Edith segurava-os com firmeza.
Corriam rumores de que o presidente estava louco - e de fato as poucas comunicações da Casa Branca faziam pouco sentido. Cartas ao Presidente dos membros do Gabinete seriam respondidas em "uma caligrafia grande, feminina e escolar" que serpenteava por toda a página. A desconfiança do mais alto cargo - quase inaudível naqueles dias inocentes - apareceu e cresceu, e a raiva concentrou-se nas únicas pessoas que tinham acesso ao presidente: seu médico, Cary Grayson, seu secretário há muito confiável, Joseph P. Tumulty. e finalmente a segunda Sra. Wilson. O Baltimore Sun escreveu sobre suspeitas no Congresso de que a ociosidade da Casa Branca deve ser atribuída ao "obscuro e misterioso senhor Tumulty, ou, ainda mais sinistro, devemos procurar a mulher no caso?"
O presidente Wilson nunca se recuperou. O Congresso aprovou o tratado, mas rejeitou a entrada dos EUA na Liga das Nações. Quando a eleição de 1920 se aproximava, os candidatos democratas ao presidente e vice-presidente James Cox, de Ohio, e um sujeito chamado Franklin Delano Roosevelt, ligaram para o velho doente. Juntar-se à Liga seria parte de sua plataforma, Cox prometeu. Isso acabou com ele. O "homem disponível" dos republicanos, Warren Harding, ganhou com folga; a liga foi esquecida para sempre. Então, parecia que era Wilson. Espancado e despedaçado, ele se agarrava à vida até a manhã sombria de fevereiro de 1924. Então, de repente, o país se lembrou, e multidões se ajoelhavam na rua em frente à casa em Washington.
Edith Wilson viveu, dedicando-se a proteger ferozmente a memória do marido. Ninguém sabe o que a Liga das Nações poderia ter feito se os Estados Unidos tivessem aderido, mas sem nós a Liga das Nações provou-se espetacularmente infrutífera na manutenção da paz. Depois da Segunda Guerra Mundial, a humanidade criou seu estranho enteado, as Nações Unidas. Edith Wilson viveu para ver tudo.
Em 1961, como uma "velhinha" no final dos anos 80 - e apenas alguns meses antes de sua morte - ela se sentou ao lado do presidente John F. Kennedy enquanto assinava um projeto de lei autorizando um memorial para Woodrow Wilson. Ele deu-lhe a caneta. Ela aceitou com gratidão. "Eu não ousei pedir isso", ela sorriu. Ambos sabiam que era uma mentira.
