Podemos minerar o passado em busca de pistas que expliquem o presente? Esse é o tema central de muitos livros de história em 2018, enquanto escritores e historiadores, acadêmicos e populares, tentam descobrir e contar as histórias que dizem algo sobre o estado do mundo hoje. De uma biografia de um dos arquitetos mais importantes da América a uma ampla análise do drama de Shakespeare a um escândalo sexual do século 19 que chocou Washington, nossos livros favoritos deste ano são os que preenchem a lacuna entre o lugar de onde viemos e onde estamos indo.
Sob um sol implacável: uma verdadeira história de violência, raça e justiça perdida e encontrada
Depois que um homem branco com problemas de desenvolvimento foi falsamente acusado de estupro na Flórida na década de 1950, a jornalista Mabel Norris Reese encabeçou uma campanha não apenas para ver o defensor Jesse Daniels ser libertado do confinamento, mas para determinar que maquinações motivaram um xerife de uma cidade pequena. intenção de proteger a reputação das vítimas brancas femininas a todo custo, para fixar o crime sobre ele em primeiro lugar. O Washington Post chama o mais novo livro do ganhador do Prêmio Pulitzer, Gilbert King, de "uma sarcástica mas habilmente contada saga", enquanto a resenha do New York Times diz que King "expõe a sinistra complexidade do racismo americano".
O campo do sangue: violência no Congresso e o caminho para a guerra civil
Em 1856, o congressista do sul Preston Brooks, enfurecido com um discurso antiescravidão proferido dias antes pelo senador de Massachusetts Charles Sumner, chocou a nação quando ele derrotou Sumner inconsciente com uma bengala - bem no piso do Senado. O latifúndio de Charles Sumner é bem conhecido dos aficionados por história da Guerra Civil, mas estava longe de ser o único caso de violência em espaços do governo nos tensos anos antes de a guerra começar oficialmente. Ler o novo livro da historiadora Joanne Freeman, diz The Nation, "é estar desiludido da noção de que há algo sem precedentes no discurso político degradado de nossos dias".
O homem na casa de vidro: Philip Johnson, arquiteto do século moderno
"Ele era um homem gay com uma história fascista vivendo em uma casa de vidro, e ele não gostava de nada melhor do que atirar pedras", escreve Mark Lamster em sua biografia do lendário arquiteto. Philip Johnson moldou o visual e o espírito dos edifícios americanos no século XX - da icônica Glass House em Connecticut ao controverso arranha-céu pós-moderno na 550 Madison Avenue, até o seu papel de primeiro curador de arquitetura no Museum of Modern Art, no outra figura no design do pós-guerra parece tão grande. Ele também era um simpatizante nazista declarado, e o livro de Lamster é aquele que não se esquiva de imaginar, em 2018, o quanto podemos realmente separar o homem de sua arte.
Vidas Quebradas: Como os Alemães Comuns Experimentaram o Século XX
Usando contas em primeira mão que eram na sua maioria inéditas até agora, Konrad H. Jarausch, um professor da Universidade da Carolina do Norte, tenta responder a uma pergunta certamente nas mentes de muitos que olham para o passado para explicar o presente: O que, realmente, foi gostaria de ser um cidadão alemão do século XX? E o que podemos aprender agora sobre as mentes daqueles que testemunharam, participaram e foram vítimas de atrocidades indescritíveis quando tentaram reconstruir uma nova versão de sua nação? Ao revelar os pensamentos mais íntimos dos chamados "alemães comuns", Jarausch pinta uma imagem de uma nação em partes iguais confusa, apologética e, finalmente, esperançosa.
Derrubando o Coronel: Um Escândalo Sexual da Era Dourada e a Mulher "Sem Poder" que Assumiu Washington
Em 1884, 17 anos, Madeline Pollard, viajando para casa da faculdade em Ohio, conheceu o muito mais velho (e muito casado) congressista do Kentucky William Breckinridge em um trem. Os dois começaram um caso que duraria uma década e produzia vários filhos. Quando Breckenridge, depois de se tornar viúvo, renegou a promessa de se casar com Pollard, ela o processou por quebra de promessa. O livro de Patricia Miller é um relato desse julgamento, que efetivamente acabou com a carreira política de Breckenridge. Não é difícil encontrar paralelos entre o tratamento dado pela imprensa a Pollard e os retratos públicos de mulheres contemporâneas que desafiam o mau comportamento de homens poderosos, e seu eventual sucesso na corte é contado aqui em detalhes emocionantes.
O osso e o tendão da terra: os pioneiros negros esquecidos da América e a luta pela igualdade
Os Territórios do Noroeste eram, no início do século XIX, partes da paisagem americana onde os pioneiros podiam atacar em busca de liberdade, aventura e a chance de viver seus ideais. Em O osso e tendão da terra, a historiadora Anna-Lisa Cox explora as histórias das famílias negras livres que usaram a vasta paisagem do que seria Indiana, Michigan e Wisconsin para estabelecer mais de 300 assentamentos afro-americanos fundados com base em igualdade racial e justiça. * O que Cox molda como um precursor da Grande Migração do século 20 é uma parte pouco explorada da história da fronteira, e que adiciona nuance à imagem do pioneiro americano.
O Império das Armas: A Fabricação Violenta da Revolução Industrial
Contar a história da Revolução Industrial pode ser feito de infinitas maneiras - é alternada e simultaneamente uma de tecnologia, uma de economia e uma de política de classe. A historiadora Priya Satia, no entanto, o enquadra como de violência - a Revolução Industrial, ela argumenta, está inextricavelmente ligada à história das armas de fogo no Reino Unido. O livro aborda as maneiras pelas quais a violência, o trabalho e o capital se cruzam e coloca questões fascinantes sobre a complicada relação entre o capitalismo moderno e as armas.
Defina o mundo em chamas: mulheres nacionalistas negras e a luta global pela liberdade (política e cultura na América moderna)
Na primeira metade do século XX, mulheres como Amy Jacques Garvey, Celia Jane Allen e Mittie Maude Lena Gordon escreveram, falaram e trabalharam incansavelmente em nome de causas nacionalistas negras, mas seu trabalho tem sido, até agora, largamente negligenciado. Ao defender a ideia de um estado negro livre, essas mulheres criaram uma rede global de ativistas negros investidos na causa. A autora do livro, Keisha Blain, professora de história da Universidade de Pittsburgh, acrescenta “capítulos essenciais à história desse movimento, expandindo a compreensão atual dos papéis centrais desempenhados por ativistas femininas em casa e no exterior”, diz a Publisher's Weekly em revisão com estrela.
Tirano: Shakespeare na política
Poderia Shakespeare ter previsto a ascensão de Donald Trump? Isso foi o que muitas pessoas se perguntaram depois que a produção de Júlio César em Shakespeare no Parque em 2017 aparentemente transpôs a história do 45º presidente dos Estados Unidos para o relato elisabetano de um antigo drama romano, e é um assunto mais explorado no mais novo livro de Greenblatt. Examinando o tratamento dado pelo poeta e dramaturgo ao poder, à política e aos cultos da personalidade, diz o The New York Times : “Greenblatt está especialmente bem com os mecanismos da tirania, sua ecologia, por assim dizer, deixando um profundamente tocado novamente por Shakespeare. compreensão do que é ser humano - o que inclui, infelizmente, ser um tirano ”.
Eis, América: A história emaranhada da "América primeiro" e "o sonho americano"
Em 2013, a historiadora Sarah Churchwell publicou um livro examinando a história por trás de O Grande Gatsby, de F. Scott Fitzgerald, e o que o livro dizia - e continua a dizer - sobre a noção do Sonho Americano. Cinco anos depois, Churchwell retorna à idéia do Sonho Americano, colocando-o em frente a outra frase carregada - "America First". Seu livro é mais do que apenas a história de cada frase - é uma afirmação de que a América sempre foi um lugar de grandes proporções. sonhos e do nacionalismo violento. Da Ellis Island à Casa Branca de Woodrow Wilson e Birth of a Nation ao discurso de Martin Luther King "Eu tenho um sonho", Churchwell, o Guardião proclama, subverte "o que pensávamos saber sobre a América e oferece a tradicional consolação histórica de nada de novo sob o sol."
* Nota do Editor, 26 de novembro de 2018: Uma versão anterior da história afirmava incorretamente o título do livro O Sangue e o Pecado da Terra , quando, na verdade, é O osso e o tendão da terra . Ele também escreveu o nome da autora Anna-Lisa Cox. A história foi editada para corrigir esses fatos.
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