Em 24 de janeiro de 1984, Steve Jobs, de 28 anos, apareceu no palco de smoking para apresentar um novo computador da Apple que vinha sendo desenvolvido há anos: o Macintosh.
Dois dias antes, durante o terceiro trimestre do Super Bowl XVIII, a Apple exibiu um comercial que trouxe expectativas já altas para o Mac a um nível de febre. No anúncio, uma heroína sem nome percorre um ambiente distópico, onde um rosto projetado em uma enorme tela comanda uma sala cheia de conformistas para obedecer. Evitando a polícia em equipamento anti-motim, a heroína esmaga a tela com um martelo gigante, libertando o público. A mensagem: IBM era o Big Brother de 1984 e Mac era o libertador audacioso.
No palco, depois de descompactar o computador de 17 libras de um estojo de transporte, conectá-lo e ligá-lo, Jobs mostrou uma audiência febrilmente animada com capturas de tela de aplicativos matadores como MacWrite e MacPaint. O dispositivo - projetado em torno de uma interface gráfica de usuário e mouse fácil de usar e que estreou no computador anterior da Lisa - era incrivelmente intuitivo para não especialistas, permitindo que usassem o mouse para selecionar programas que desejassem executar, em vez de digitar código.
No geral, os revisores parecem ter ficado impressionados com as características da máquina de US $ 2.495. Mas quando Erik Sandberg-Diment, do New York Times, sentou-se pela primeira vez no computador, ficou menos entusiasmado com o tamanho da tela:
A primeira coisa que me pegou de surpresa quando me sentei no Macintosh não era o ponteiro do mouse usado para mover o cursor na tela, o que todos esperavam, mas o tamanho da própria tela. Com uma escassa diagonal de nove polegadas, apresenta uma imagem diminuta de cinco por sete. Minha antipatia pessoal por telas pequenas fez com que eu anotasse imediatamente menos o cartão de pontuação do Mac.
Na época, o principal rival do Mac para o mercado de usuários domésticos era o IBM PCjr, que tinha um monitor de 14 polegadas e custava US $ 1.269. Sandberg-Diment também criticou outros aspectos do hardware do Mac: o teclado não incluía um teclado numérico e a tela era em preto-e-branco.
Para seu crédito, porém, ele apreciou que essas preocupações foram ofuscadas pela resolução gráfica sem precedentes do computador, sistema operacional intuitivo e mouse inovador. Um monitor menor não importava porque o computador era muito mais fácil de usar.
"A tela do Mac faz todas as outras telas de computador parecerem rejeições distorcidas de uma escola de arte cubista", escreveu ele. "A diferença fundamental entre o Mac e outros computadores pessoais é que o Macintosh é orientado visualmente em vez de orientado por palavras."
Em uma época em que usar um computador pessoal significava digitar código, o Mac trazia um dos primeiros mouses comercialmente disponíveis. (Foto por rei-de-arenques) 
O mouse dependia de um mecanismo de rolagem que permaneceu em uso por mais de uma década. (Foto por Blakespot) 
O Mac também é fornecido com um estojo de transporte acolchoado, permitindo que os usuários levem a máquina com eles. (Foto por Blakespot) 
A parte de trás do Mac original. (Foto via Wikimedia Commons / Aerialvendetta) 
A placa-mãe do computador apresentava um design simplificado, com menos chips e conectores, permitindo um preço mais baixo. (Foto de Wikimedia Commons / Dave Fischer) Em uma revisão brilhante para o Los Angeles Times, Larry Magid expressou espanto sobre muitas das características metafóricas e skeuomorphic que viriam a definir o computador pessoal, cercado por aspas que são notavelmente pitorescas hoje.
"Depois de configurar sua máquina, você insere o disco principal do sistema, liga a energia e, em um minuto, é apresentado à tela introdutória. A Apple chama de 'desktop'. O que você vê na tela parece muito parecido com o que você pode encontrar em uma mesa ", escreveu ele.
Sua análise da interface visual amigável ao usuário - que foi rapidamente copiada pela Microsoft e logo se espalhou para praticamente todos os computadores pessoais - parece muito com o temor que expressamos depois de ver o sistema operacional intencional do iPhone em 2007.
"Ele usa um 'mouse' portátil - um pequeno dispositivo apontador que permite ao usuário selecionar programas e mover dados de uma parte da tela para outra", escreveu Magrid. "Quando este processo foi descrito para mim, parecia complicado, especialmente porque eu já estou confortável com o uso de um teclado. Mas o mouse é muito mais intuitivo. Como bebês aprendemos a mover objetos em torno de nossas canetas de jogo. Usar um mouse é uma extensão dessa habilidade ".
Escrevendo em Byte, Gregg Williams detalhadamente quebrou as especificações da máquina e suas capacidades inovadoras - e fez uma previsão sobre o futuro do Mac que era presciente, mas também equivocado. "Ele será imitado, mas não copiado", escreveu ele. "Para algumas pessoas, a Apple será sinônimo da frase 'computador pessoal', já que a IBM é sinônimo de 'computador'."
Williams estava correta em antecipar o quão profundamente as características do Mac atrairiam o usuário casual de computador. Mas ele estava errado em que esses recursos não seriam copiados pelo Microsoft Windows, que poderia ser executado na IBM e em praticamente todas as outras marcas de computadores, além do Mac. Eventualmente, de fato, os computadores Windows dominaram completamente o mercado de usuários domésticos e a previsão de Williams foi invertida: o Windows tornou-se sinônimo de PC, exatamente o oposto do Mac.
