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As mulheres que inventaram o termo 'Mary Sue'

Logo depois que Paula Smith e Sharon Ferraro lançaram um dos primeiros fanzines de “Jornada nas Estrelas”, eles começaram a perceber um padrão nas submissões que estavam recebendo. Cada um começou da mesma maneira: uma jovem iria embarcar na nave estelar Enterprise . "E porque ela era tão doce, e boa, e linda e fofa", conta Smith, "todo mundo simplesmente caia sobre ela".

Olhando para trás, Smith diz, era óbvio o que estava acontecendo: "Eles eram simplesmente fantasias de espaço reservado", diz ela. “E, certamente, não posso dizer que não tenha minhas próprias fantasias de espaço reservado.” Mas o que atraiu os dois amigos para “Star Trek” foi que o show - que saiu do ar para sempre. 1969, quatro anos antes de lançarem seu zine - era inteligente. Essas submissões, diz Smith, não eram inteligentes.

“Havia histórias muito boas sendo lançadas naquela época”, acrescenta Smith, que agora tem 67 anos. “Mas sempre havia uma grande contribuição do que começamos a chamar em cartas para os editores de outros zines, uma história de Mary Sue.”

O personagem “Mary Sue”, introduzido em 1973 por Smith na segunda edição da Menagerie (em homenagem a uma dupla da primeira temporada da série), articulou um tropo particular que existe muito além do universo de “Star Trek”. Mary Sues pode ser encontrada em toda a história da literatura, apoiando-se nos personagens anteriores, como Pollyanna, a protagonista infalivelmente otimista dos livros infantis de Eleanor H. Porter dos anos 1910. Mais recentemente, os primos do termo podem ser encontrados no Manic Pixie Dream Girl, cunhado por Nathan Rabin em sua resenha do filme de Cameron Crowe, Elizabethtown, e Jennifer Lawrence - personificada como "Garota Legal".

Não é por acaso que todos esses exemplos são mulheres. Smith e Ferraro também lançaram termos como Murray Sue ou Marty Sue quando se corresponderam com editores de outros zines, mas personagens masculinos, ao que parece, podiam ser corajosos, bonitos e espertos sem reprovação. "Personagens como o Superman também eram marcadores para os escritores", ressalta Smith. “Mas esses eram meninos. Não havia problema em [homens] terem caracteres de espaço que fossem incrivelmente capazes. ”

As mulheres, por outro lado, foram chamadas quando seus personagens se voltaram para as alturas do nível de Ícaro. Não é uma surpresa que, quando o termo pegou, os fãs - muitas vezes homens - começaram a armar o tropo de Mary Sue para ir atrás de qualquer mulher capaz representada na página ou na tela. Considere, por exemplo, a reação de Arya Stark na temporada final de “Game of Thrones”. Comentaristas da Internet se recusaram a aceitar o de todos os personagens do universo de George RR Martin, ela emergiu como a salvadora de Westeros. Apesar de ter treinado para esse momento desde a primeira temporada, quando Arya matou o Night King, ela foi repentinamente golpeada com o rótulo de Mary Sue. O que fez a situação em "Game of Thrones" especialmente frustrante foi que o show já tinha um personagem que se encaixava no molde de um Murray Sue, Jon Snow, sempre memeável. (Talvez a meta mais conhecida foi Rachel Leishman, que perguntou “Como é que o Arya Stark é uma Mary Sue?” Na publicação Mary Sue, um website feminista fundado em 2011, que, entre outras razões, intencionalmente assumiu o nome de Mary Sue para “reapropriar um clichê”.)

Quando Smith e Ferraro fundaram a Menagerie, a cultura da publicação feita por fãs era uma força poderosa dentro da comunidade de fãs de ficção científica. O fanzine fora nascido da cena da ficção científica; o Science Correspondence Club em Chicago é creditado com a produção do primeiro fanmag em 1930, e mais tarde, foi um fã de ficção científica que cunhou o termo “fanzine”. Nos dias pré-internet, esses fanzines, ou zines, para curto, feito para e por fãs, tornou-se fundamental para o crescimento de fandoms e disseminação de idéias como a Mary Sue em todo o país e até mesmo em todo o mundo. “[F] ou quase quarenta anos Fanzines eram a rede, o cimento que mantinha os fãs juntos como uma entidade”, escreveu o escritor de longa data de ficção científica, Don Fitch, em 1998.

Ajudou, também, que Smith e Ferraro já eram membros ativos da comunidade Trek quando lançaram o Menagerie em 73 . Embora quase quatro décadas tenham se passado desde que editaram sua edição final , os dois ainda podem recordar a submissão que inspirou Mary Sue. A peça, que chegou às 80 páginas, em frente e verso, centrou-se em uma jovem protagonista que era, claro, brilhante e bonita e, finalmente, provou sua coragem sacrificando sua própria vida para salvar a tripulação - um momento trágico, então subiu quando ela se ressuscitou . "Eu nunca tinha visto isso em nenhum outro lugar", diz Smith com uma risada. "Então, eu tenho que dar [o escritor] elogios por isso."

Smith, um grande fã da revista Mad, não conseguiu resistir a escrever uma paródia concisa e mordaz em resposta:

"Puxa, caramba, caramba, gloriosky", começou, escrito do ponto de vista da mais jovem tenente de sempre na história da Federação, uma jovem de 15 anos e meio vulcanizada chamada Mary Sue. Ao vir a bordo do USS Enterprise, Mary Sue chama a atenção do elegante Capitão Kirk, que confessa seu amor por ela e propõe um encontro no quarto, depois que ela o vira, escandalizou - "Capitão! Eu não sou esse tipo de garota!" - Kirk imediatamente volta a sugestão: "Você está certo, e eu respeito você por isso", afirma, antes de bater nela para vigiar o navio enquanto ele busca café para eles.

Em seguida, ela encontra o Sr. Spock, o oficial de ciências vulcano, que pergunta por que ela está sentada na cadeira do capitão. Depois que ela se explica, Spock chama a decisão de “perfeitamente lógico”.

“A Trekkie's Tale”, que Smith publicou anonimamente no Menagerie # 2, conclui depois que Mary Sue morre sua heróica morte; depois, escreve Smith, toda a tripulação chora “sem vergonha pela perda de sua bela juventude e beleza juvenil, inteligência, capacidade e gentileza geral”. Para garantir, a Enterprise transforma seu aniversário em um feriado nacional no navio.

"Eu queria escrever o tipo completo de Mary Sue que havia porque todos eram parecidos", diz Smith. "Era tão típico que só tinha que ser feito."

marysueimage.png (Menagerie)

Enquanto o significado original de uma Mary Sue se referia a um personagem substituto de qualquer orientação de gênero, a razão pela qual Smith e Ferraro encontraram mais Mary Sues do que Murray Sues quando eles estavam correndo. Menagerie provavelmente tinha mais a ver com quem estava escrevendo. Uma grande fanbase de ficção científica, que distorcia o sexo masculino, Smith e Ferraro lembram que o fandom de “Star Trek” que eles experimentaram era composto principalmente de mulheres. “O fandom de ficção científica, em geral, era como 80% de homens”, Ballparks Ferraro. “O fandom de 'Star Trek' era exatamente o oposto; pelo menos 75 por cento de mulheres. ”

Mais tarde, críticos culturais começaram a argumentar que Mary Sues abriu uma porta de entrada para escritores, particularmente mulheres e membros de comunidades sub-representadas, para se verem em personagens extraordinários. "As pessoas disseram [os personagens de Mary Sue] realmente parecem ser um estágio na escrita para muitas pessoas", diz Smith. "É uma maneira de exercitar quem eles são e o que eles podem se imaginar fazendo."

Nomear o tropo também permitiu que as pessoas entendessem o que estavam fazendo quando decidiram escrever um personagem de Mary Sue ou Murray Sue. “Em termos de ensinar aos escritores uma lição, foi muito útil que as pessoas pudessem dizer, bem, essa é realmente uma história de Mary Sue. E então eles poderiam olhar e decidir se queriam mudar ”, diz Ferraro.

Embora tanto Smith quanto Ferraro tenham trabalhado ativamente para popularizar o termo dentro da comunidade de fãs de “Jornada nas Estrelas”, nenhum dos dois esperava que pegasse o caminho que tinha. "Eu estava totalmente fora da água quando pesquisei pela primeira vez e fui, oh, meu Deus", diz Ferraro. Smith concorda: “Estou surpreso que isso tenha acontecido por tanto tempo. Muitas palavras de fãs são jogadas ao redor e elas vivem por um tempo e depois morrem.

Mas Mary Sue resistiu ao teste do tempo. Ambos articulam a qualidade surreal que vem com a visão de um nome que eles cunharam ter vida própria. Isso inclui o sexismo rastejante que se tornou associado ao termo. "Havia as pessoas que diriam sempre que havia uma protagonista feminina que é uma Mary Sue", lembra Smith. "Apenas se desenvolveu de várias maneiras."

Mas ela encontrou a paz com isso. “Você não pode controlar um termo. Ninguém faz depois de um tempo ”, diz ela. “É como crianças. Você os levanta e diz, oh meu Deus, o que aconteceu aqui? E lá vão eles, e você está feliz em receber uma ligação 40 anos depois do Smithsonian para falar sobre eles. ”

As mulheres que inventaram o termo 'Mary Sue'