Recentemente, o fotógrafo Kati Dimoff pegou um rolo de filme da Blue Moon Camera and Machine em Portland, Oregon, sem saber o que esperar. Quando ela conseguiu suas impressões, ela encontrou algo extraordinário, relata Sarah Laskow no Atlas Obscura : as fotos incluíram imagens da erupção do Monte Santa Helena em 1980.
Dimoff tem caçado e desenvolvido filmes antigos em câmeras da Goodwill há vários anos, relata Lizzy Acker, do Oregon Live . "O primeiro rolo de filme não revelado que eu encontrei tinha uma foto do Portland International Raceway, talvez nos anos 70 ou 80", conta o fotógrafo a Acker.
Em maio, relata Laskow, Dimoff gastou US $ 20 com o velho Argus C2, uma câmera popular nas décadas de 1930 e 1940, com um rolo de filme danificado ainda dentro dele. Quando ela conseguiu suas pegadas de volta de Blue Moon, ela encontrou uma nota da loja perguntando: “Isto é do Monte. Erupção de St. Helens?
Em março de 1980, terremotos e pequenas erupções começaram na montanha, que ficou inativa por 100 anos. Em 18 de maio daquele ano, o Monte St. Helens finalmente explodiu seu topo, criando uma avalanche de detritos que se espalhou por 3, 3 bilhões de jardas cúbicas, varrendo 14 milhas abaixo do vale do North Fork Toutle River. Uma explosão lateral derrubou árvores a até 19 milhas da montanha, e uma nuvem de cinzas de 15 milhas de altura nublou o céu. Cinquenta e sete pessoas perderam a vida durante a erupção.
Uma pequena investigação de Dimoff revelou que as imagens eram de fato tomadas da erupção. Várias das imagens foram tiradas perto da Escola Elementar John Glumm, em St. Helens, Oregon, a cerca de 48 quilômetros ao norte de Portland. “Parece que quem os levou atirou na Highway 30 perto da ponte de Longview, ” disse Dimoff à Acker na semana passada, “e então eles devem ter passado para uma visão da vizinhança quando a nuvem de cinzas era realmente grande”.
A próxima grande questão era, de quem era a câmera? Uma pista foi uma imagem do mesmo rolo de filme mostrando uma família com um bebê em pé em um quintal. O Oregon Live publicou a foto juntamente com sua história original, que é como Mel Purvis, que mora em Bend, Oregon, se reconheceu na foto. "Quase caí da cadeira", conta a Acker em uma matéria de acompanhamento.
Purvis acredita que as imagens vêm de sua avó, a câmera de Faye Gardner. “Minha avó veio a Eugene para visitar seu bisneto”, conta ele a Acker. "Foi em 1980 porque meu filho nasceu em 1979. Ele teria pouco mais de um ano de idade."
Gardner possuía uma loja de roupas femininas em St. Helens, e uma vez até quebrou a perna subindo parte da montanha. Ela morreu em 1981. Purvis diz que não tem certeza de como a câmera chegou a um Goodwill em Portland, 37 anos depois.
