Pode não haver uma narrativa mais rica do ar livre do Alasca do que a vinda de John McPhee ao país . Sua linguagem precisa e hábil reportagem sobre o local e seu pessoal levaram o antigo escritor nova- iorquino a novos patamares, o que lhe valeu uma indicação ao National Book Award. Quatro décadas após a primeira impressão do livro, em 1976, McPhee olha para trás naqueles primeiros dias. De sua casa em Princeton, Nova Jersey, ele disse ao editor associado do Smithsonian Journeys, Sasha Ingber, como tudo começou, desde conhecer os locais que se tornariam figuras centrais de seu livro à doçura da neve do Alasca.
Entrando no País
"Entrar no país" é uma conta inesquecível do Alasca e Alasca. Nele, McPhee detalha tudo, desde o folclore e as técnicas de mineração de placer até os hábitos e lendas do urso árido, a visão de um jovem chefe de Athapaskan e histórias de colonos - pessoas comuns compelidas por sonhos extraordinários.
ComprarLi que uma vez você conseguiu um emprego em uma empresa que vendia produtos, fazia parceria com a Pan American Airways e produzia papel de cana-de-açúcar - e que você se sentia atraído por “essa incrível variedade de coisas que eles faziam”. variedade de coisas ”, incluindo geologia, caminhoneiros, laranjas, um jogador de basquete. Mas o que atraiu você para assuntos ambientais, como a região superior de Yukon, no Alasca, em Coming Into the Country?
Eu fui para um acampamento de verão, Keewaydin, em Vermont, dos 6 aos 20 anos, terminando como instrutor de natação e líder de viagens de canoa lá. O lugar se especializou em canoas e mochileiros, e teve um programa no acampamento que descrevi como uma "sala de aula da floresta". Uma alta porcentagem de minhas escolhas temáticas para textos derivados deriva de Keewaydin, e certamente de todos os assuntos ambientais, incluindo o Alasca.
Além de seus anos de acampamento em Vermont e amizade com um planejador de parque, o que tornou a região de Yukon do Alasca tão intrigante para você?
Na minha primeira viagem, acompanhei algumas pessoas do Serviço Nacional de Parques que realizavam audiências na região do Alto Yukon. Em Circle, Ginny e Ed Gelvin, que viviam a 33 milhas de distância, disseram que eu deveria conhecer os verdadeiros alasquianos. Eu disse: "Então me leve para casa com você." Eles fizeram - logo após as audiências. Os Gelvins se tornariam figuras centrais de Coming Into the Country .
Em Águia, eu disse a um caçador chamado Richard O. Cook: "Se eu voltar aqui algum dia, você falará comigo?" Ele disse: "Talvez".
Na década de 1970, antes dos telefones celulares, mapas do Google e do estabelecimento da maioria dos parques nacionais do Alasca, como você esperava que esse estado remoto fosse? Como foi diferente ou semelhante ao que você imaginou?
John Kauffmann, em visitas de volta ao Oriente, me contara inúmeras histórias sobre pessoas no Alasca, então é o que eu esperava. A geografia - a imensidão selvagem do Alasca - era algo que eu achava que entendia no papel, mas que em nenhum sentido concreto esperava .
(Cortesia de John McPhee) Você pode compartilhar algo surpreendente que você aprendeu sobre a área ou o seu pessoal enquanto pesquisava? E isso ainda é verdade hoje?
Lembro-me de jogar vôlei ao ar livre com alunos em Eagle a 15 abaixo de zero e descascando roupas até que eu estava jogando em uma camiseta. Tal cena foi em grande parte possibilitada pela falta de vento. A ausência do inverno lá em cima - na parte mais fria e quente do Alasca - foi fenomenal. Neve seca em quantidades do tamanho de grandes pães se acumulava em cada galho de abeto. A neve era tão leve e seca que você podia caminhar até uma árvore, soprar em um daqueles picos de neve e - poof - desapareceria. Feliz Aniversário.
Você mencionou que seu preconceito é para o movimento ambiental. A reportagem e a redação do Coming Into the Country tiveram um papel importante na formação de sua consciência ambiental?
Não tanto moldar como melhorar, suponho. Mas meu objetivo era apresentar os vários lados da questão ambiental e deixar o leitor fazer o julgamento.
Você voltou ao Alasca desde que escreveu o livro? Se sim, quão recentemente e onde?
Três vezes. A coisa mais difícil sobre o que eu faço é dizer adeus ao que fiz - neste caso, tanto quanto qualquer outro. Quando duas das minhas filhas estavam na faculdade, eu as levei em uma viagem de canoa de 800 quilômetros até lá. Quando a Eagle completou 100 anos como uma comunidade incorporada, a cidade me pediu para vir para a celebração. Isso foi em 1997. Eu não voltei para o Alasca desde então.
Existe um momento que você às vezes olha para trás de quando você estava no Alasca?
Depois de três anos de longas visitas, fiz uma caminhada de meia-noite e meia milha no rio congelado na minha última noite lá. Eu ainda vejo a aurora verde, milhões de estrelas penduradas como uvas. A memória me faz feliz e triste.
