É o raro atleta profissional que é conhecido apenas pelo primeiro nome. Há Mickey, Babe, Lebron, Kobe, Mario, Ronaldinho e um punhado de outros, incluindo Pedro, um dos maiores arremessadores do beisebol. Amanhã, uma pintura de Pedro Martinez será adicionada às coleções da National Portrait Gallery, juntando retratos de outros grandes nomes do beisebol, incluindo os companheiros dominicanos Juan Marichal, Nolan Ryan, Reggie Jackson, Yogi Berra e Carlton Fisk. E dentro de alguns anos, enquanto se aposentar oficialmente Martinez de beisebol profissional, ele certamente se juntará a esses jogadores no Baseball Hall of Fame.
O ex-comentarista da ESPN e comentarista da ESPN, Peter Gammons, disse que a porção da carreira de Martinez entre 1997 e 2003 foi "o trecho mais dominante de qualquer arremessador na história do beisebol". Durante esse período, Martinez liderou a Liga Americana cinco vezes na ERA, três vezes em strikeouts, cinco vezes em acertos permitidos por nove entradas e ganhou o Cy Young Award da liga três vezes em 1997, 1999 e 2000. E na estimativa deste escritor, ele foi roubado do prêmio em 2002. Ele era parte integrante da equipe de 2003 do Red Sox que quebrou a Maldição do Bambino e trouxe o troféu da World Series de volta a Boston pela primeira vez em 86 anos. Martinez também era conhecido, com amor na Red Sox Nation - não tanto em outros lugares, por suas travessuras de gosto questionável. Ele fez amizade com o ator Nelson de la Rosa como um "amuleto de boa sorte" e famosa jogou o técnico Yankees Don Zimmer, de 72 anos, durante uma briga no campo em um jogo de playoff de 2003.
Mesmo que ele esteja longe do seu auge e atualmente não tenha assinado com nenhum time da liga principal, quando Martinez chegar em Washington para a cerimônia de doações amanhã, ele ainda será o melhor arremessador na capital do país, apesar do Washington Nationals. E eu digo isso como um fiel, mas oprimido, fã de Nats.
A pintura da artista Susan Miller-Havens, doada por Peter Gammons e sua esposa Gloria, será pendurada na ala "Recentes Aquisições" do museu depois da cerimônia privada de amanhã.
ATUALIZAÇÃO: Na cerimônia, Miller-Havens revelou que ela escondeu pétalas de rosa da República Dominicana sob o monte de jarros em sua pintura como um gesto extra para Martinez. Sua amizade remonta a sua adesão ao Red Sox em 1998. Seu objetivo ao pintar este retrato foi tão espectadores "poderia ver um Pedro Martinez que talvez você não tenha visto antes."
Em resposta, Martinez disse: "Susan, não há palavras suficientes para dizer 'você é linda' e sua arte é ainda mais bonita". Em frente a uma platéia de algumas centenas de amigos, familiares, imprensa e dignitários, incluindo Marichal, Gammons e o embaixador da República Dominicana, Martinez agradeceu seus fãs e apoiadores com frequência. "Estou muito feliz de ser introduzido neste museu", disse ele, talvez insinuando que seu discurso viria em poucos anos no Hall of Fame.
