Durante o século XX, a Rússia reservou mais terras para estudo científico do que qualquer outro país do mundo. Porque tradicionalmente essas reservas naturais estritas (conhecidas como Zapovedniki) são abertas apenas aos pesquisadores, elas continuam sendo um dos segredos mais bem guardados do país, até mesmo para os próprios russos. Recentemente, no entanto, o autor e dois fotógrafos receberam permissão para visitar uma seção transversal de todo o continente. Estendendo-se da Europa para a costa do Pacífico da Ásia, as paisagens deslumbrantes que eles viram são tão diversas quanto o sistema que inspirou sua criação: os parques nacionais da América.
As reservas combinam beleza e distância. Eles também são mais vulneráveis, na recém-democrática Rússia, do que nunca a depredações de mineiros, caçadores e madeireiros. Ficou claro para a equipe de três pessoas do Smithsonian no final de sua jornada de seis semanas e 5.000 milhas que as reservas da Rússia estão em uma encruzilhada. Agora que o povo tem a liberdade de escolher, eles continuarão salvaguardando terras que devem permanecer para sempre além de seu alcance?
