A população humana na Terra é de cerca de 7, 6 bilhões de pessoas (e contando). Mas de acordo com um novo censo global de biomassa, os seres humanos são apenas um erro de arredondamento em comparação com o resto da vida na Terra. Como Seth Borenstein, da Associated Press, relata, a biomassa da humanidade - medida pelo peso seco de carbono que compõe nossos corpos - é equivalente a apenas um décimo de milésimo de toda a biomassa em nosso planeta.
Qualquer um que tenha caminhado por uma selva ou vagado por um pasto pode já ter adivinhado que os humanos são uma pequena parte da matéria orgânica da Terra. Os vencedores carbonosos são plantas, que constituem cerca de 80% de toda a biomassa da Terra. A bactéria vem em segundo lugar em 13% e o fungo é o terceiro em apenas 2%.
Dos 550 gigatoneladas de carbono de biomassa na Terra, os animais compõem cerca de 2 gigatoneladas, com insetos compreendendo metade disso e peixes ocupando mais 0, 7 gigatoneladas. Tudo o mais, incluindo mamíferos, aves, nematóides e moluscos é de aproximadamente 0, 3 gigatoneladas, com os seres humanos pesando 0, 06 gigatoneladas. A pesquisa aparece em The Proceedings of National Academy of Sciences .
"O fato de a biomassa dos fungos exceder a de todos os animais" nos coloca em nosso lugar ", disse ao Borenstein o biólogo evolucionista de Harvard James Hanken, que não esteve envolvido no estudo.
(PNAS) Esta não é a primeira estimativa, mas é provavelmente a mais precisa. Nos últimos anos, as melhorias na tecnologia de satélites produziram dados de escala mais refinada e a ênfase crescente nos esforços de amostragem global tornaram este trabalho recente possível.
Como Elizabeth Pennisi, da Science, relata, a pesquisa deste último trabalho passou três anos examinando a literatura científica para chegar a uma medida precisa para cada reino da vida. Embora os resultados representem seus melhores esforços, eles reconhecem que seus cálculos ainda poderiam usar o refinamento, e os números podem mudar com os dados atualizados da pesquisa.
Como Pennisi relata, encontrar o peso da vida na Terra não era o objetivo final da equipe de pesquisa. Em vez disso, eles estão tentando determinar as proteínas dominantes no planeta. Embora isso tenha sido difícil, eles continuam a trabalhar em direção a uma resposta.
Enquanto o mais recente estudo mostra como a humanidade é insignificante quando se trata do carbono em nossos corpos, ele também mostra o nosso enorme impacto sobre o resto da biomassa da Terra. Os seres humanos, junto com todo o nosso gado, superam todos os outros mamíferos selvagens em 20 vezes, escreve Pennisi. E nos últimos 10.000 anos, a atividade humana reduziu a biomassa das plantas pela metade e reduziu os mamíferos silvestres em 85%.
"Quando eu faço um quebra-cabeça com minhas filhas, geralmente há um elefante ao lado de uma girafa ao lado de um rinoceronte", diz Boristein, autor do estudo, Ron Milo, biólogo do Instituto Weizmann de Ciência, em Israel. para dar a eles uma noção mais realista do mundo, seria uma vaca ao lado de uma vaca ao lado de uma vaca e depois de uma galinha ”.
