Quando as fortes chuvas inundaram Washington, DC, ontem à noite, a cidade recebeu um macaco ansiosamente aguardado pelo mundo. Às 18h25, Moke - “pequenino” na língua lingala da África Central - tornou-se o primeiro gorila macho da planície ocidental nascido no Zoológico Nacional do Smithsonian em nove anos.
Nos minutos após o parto, Calaya, de 15 anos de idade, embalou seu recém-nascido em seus braços. Desde a confirmação da gravidez no outono passado, a equipe do zoológico estava trabalhando arduamente para se preparar para a importante adição a uma espécie cuja população selvagem diminuiu em cerca de 60% nos últimos 25 anos devido a doenças e caça furtiva. "O nascimento deste gorila de várzea ocidental é muito especial e significativo, não só para a nossa família de zoológicos, mas também para esta espécie criticamente ameaçada como um todo", disse a curadora de primatas Meredith Bastian em um relatório do zoológico. “O objetivo do time de primatas era colocar Calaya no sucesso da melhor maneira possível, já que ela é uma mãe de primeira viagem. Fazer isso exigiu muita paciência e dedicação da parte da minha equipe, e estou muito orgulhoso deles e da Calaya. ”
Quando se trata de nossos grandes primos símios, o processo de reprodução em cativeiro é incrivelmente perto de casa. Depois de emparelhá-la com Silverback Baraka no verão passado, de acordo com o Plano de Sobrevivência de Espécies da Associação de Zoológicos e Aquários, os detentores de primatas obtiveram provas da gravidez de Calaya usando um teste comum de gravidez em humanos. Então, durante o período de aproximadamente nove meses de gestação, eles ensinaram a futura mãe a urinar na hora de analisar hormônios e manipular seus seios para avaliações de lactação e avaliações de nutrientes. Calaya também aprendeu a participar voluntariamente em ultra-sons, permitindo que a equipe do Zoo acompanhasse o desenvolvimento fetal e publicasse atualizações de mídia social usando a hashtag #GorillaStory. "Menina bonita", comentou um seguidor em uma foto de 6 de abril de Calaya. "Seu rosto parece que meu rosto fez em 39 1/2 semanas."
Os gorilas da planície ocidental são nativos das florestas e pântanos do Gabão, República Centro-Africana, Camarões, Angola, Guiné Equatorial, República do Congo e República Democrática do Congo. Moke se junta aos seus pais Calaya e Baraka, bem como uma fêmea adulta chamada Mandara e uma fêmea sub-adulta chamada Kibibi, em uma tropa semelhante a uma que seria encontrada na natureza. Como mães de primeira viagem ocasionalmente não querem ou não podem cuidar de seus filhos, os tratadores estavam prontos para usar Mandara, que criou seis bebês com sucesso, como mãe adotiva. Os primeiros sinais, no entanto, apontam para Calaya ter um relacionamento saudável com seu filho.
Os primeiros sinais indicam que Calaya tem um relacionamento saudável com o filho. (Zoológico Nacional Smithsonian) 
Nos minutos após o parto, Calaya, de 15 anos de idade, embalou seu recém-nascido em seus braços. (Zoológico Nacional Smithsonian) 
Para ajudar Calaya a ser uma mãe melhor, a equipe do zoológico mostrou fotos de outras mães gorilas. (Zoológico Nacional) 
Calaya deu à luz o primeiro gorila macho do planalto ocidental do zoológico em nove anos. (Zoológico Nacional Smithsonian) 
Calaya e sua criança na casa do grande macaco no zoológico nacional do Smithsonian. (Zoológico Nacional Smithsonian) 
Calaya embala Moke nas horas após seu nascimento. (Zoológico Nacional Smithsonian) 
A equipe do zoológico está confiante de que o recém-nascido irá prosperar. (Zoológico Nacional Smithsonian) 
"O nascimento deste gorila de várzea ocidental é muito especial e significativo, não só para a nossa família de zoológicos, mas também para esta espécie criticamente ameaçada como um todo", disse a curadora de primatas Meredith Bastian em um relatório do zoológico. (Zoológico Nacional Smithsonian) 
Os gorilas da planície ocidental são nativos das florestas e pântanos do Gabão, República Centro-Africana, Camarões, Angola, Guiné Equatorial, República do Congo e República Democrática do Congo. (Zoológico Nacional Smithsonian) "A chegada desta criança desencadeia muitas emoções - alegria, emoção, alívio e orgulho que toda a nossa perseverança na preparação de Calaya para a maternidade valeu a pena", disse o líder de treinamento materno, Melba Brown, no comunicado. “Vamos dar apoio a ela, se necessário, mas tenho toda a confiança de que Calaya será uma ótima mãe para Moke. Estou animado para ver como ele se encaixará na dinâmica do grupo. Há muitas personalidades diferentes nesta tropa familiar, mas todas funcionam bem juntas. ”
Embora a Casa do Grande Macaco esteja fechada indefinidamente enquanto Calaya a amamenta, os visitantes ainda têm acesso aos outros gorilas do Zoológico: a tropa de Moke e os irmãos solteiros Kwame e Kojo. Um grande jardineiro estará disponível às 11h30, diariamente, para mostrar os animais e responder a perguntas - relacionadas a bebês ou não.
