Um foguete russo Soyuz decola em 2008. Foto: NASA / Bill Ingalls
No revezamento da tocha olímpica moderna, a chama é acesa em Olímpia, no local dos antigos Jogos Olímpicos, e levada do outro lado da Grécia para a cidade anfitriã dos Jogos. Mas para os próximos Jogos Olímpicos de Inverno de 2014 em Sochi, na Rússia, a tocha não vai apenas atravessar o mundo, ela vai sair. Para a primeira etapa do revezamento, a Rússia está enviando a tocha para o espaço. O AP:
A Agência Espacial Federal Russa levará a tocha para a espaçonave Soyuz TMA-11M no início de novembro, como parte do revezamento de quatro meses da tocha, que começa em 7 de outubro.
Uma vez no espaço, os cosmonautas russos Sergei Ryazansky e Oleg Kotov levarão a tocha olímpica para uma caminhada espacial.
O revezamento da tocha é uma invenção moderna, introduzida pela primeira vez nos Jogos de Berlim de 1936, diz Discovery:
A ideia do revezamento da tocha olímpica é creditada a um professor alemão e oficial olímpico pelo nome de Carl Diem, que viu o revezamento como uma maneira de conectar as antigas Olimpíadas aos jogos realizados em Berlim. Para os Jogos de Verão de 1936, a tocha olímpica foi acesa em seu antigo local de nascimento, a cidade grega de Olímpia, e depois levada para Berlim.
Dos controversos Jogos de Berlim, a tradição se espalhou, com a primeira chama olímpica de inverno sendo transportada de Olímpia para Oslo em 1952.
Desde aqueles antigos portadores da tocha, os organizadores têm empurrado a tradição do revezamento de chamas, procurando adicionar significados políticos ou simbólicos ao caminho da tocha, ou abrir novos caminhos com a forma como a tocha é carregada.
“Tradicionalmente, os relés são realizados a pé”, diz o Comitê Olímpico Internacional, mas “a comemoração dos Jogos Olímpicos evoluiu, assim como o revezamento da tocha olímpica. Os meios de transporte têm se tornado cada vez mais diversificados, não apenas por razões práticas, mas também para mostrar as particularidades das regiões atravessadas. ”
Em 1952, a chama viajou pelo ar. Em 1976, “As maravilhas da tecnologia foram destacadas quando os canadenses organizaram a transmissão da chama por satélite entre Atenas e Ottawa.” Em 1988, a tocha cruzou o Círculo Polar Ártico. Em 2000, um mergulhador levou a tocha sob as ondas para a Grande Barreira de Corais. O passeio da Rússia ao espaço para os jogos de 2014 nem é a primeira vez que a tradição vai ao espaço: “A tocha (mas não a chama) foi levada ao espaço pelos astronautas (Atlanta 1996 e Sydney 2000)”, diz o COI.
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