A maioria das pessoas está familiarizada com os cefalópodes, mesmo que eles não percebam isso. Aqueles calamari fritos saborosos, por exemplo, são lulas, como são os polvos que você vê às vezes em um menu do restaurante. Mas o mundo dos cefalópodes é muito mais fascinante do que o gosto limitado do mundo dos restaurantes, como Wendy Williams demonstra em seu novo livro Kraken: A Ciência Curiosa, Excitante e Levemente Perturbadora do Lula . Aqui estão 14 fatos divertidos e aleatórios que encontrei enquanto lia sobre lula:
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1) Os polvos têm oito braços, e a lula e o choco têm oito braços e dois tentáculos de alimentação (tornando-os decápodos). Mas o nautilus, outro tipo de cefalópode, supera seus irmãos em termos de apêndices: as fêmeas têm cerca de 50 braços, enquanto os machos conseguem 90 ou mais. Um único braço nautilus é menos potente que outros cefalópodes, mas os braços são tão numerosos que podem facilmente dominar presas.
2) Nenhuma espécie de choco vive na Costa Leste dos Estados Unidos, mas existem mais de 100 espécies que habitam águas rasas em outras partes do mundo.
3) Algumas espécies de lula podem nadar a velocidades de até 25 milhas por hora, tão rápido quanto alguns tubarões, mas apenas em pequenos jatos.
4) O mais antigo ancestral conhecido da lula de hoje é Kimberella, um minúsculo molusco que parecia uma água-viva e viveu cerca de 555 milhões de anos atrás.
5) Neurocientistas em formação aprendem os conceitos básicos de neurocirurgia, praticando em Loligo pealei lula. Seu axônio espesso, mais espesso que qualquer nervo humano, é mais fácil de começar.
6) Vampyroteuthis infernalis recebeu o apelido inadequado de "Vampire Squid from Hell". Não só não é uma lula (é um polvo), é mais covarde que predador. Quando o Vampyroteuthis se sente ameaçado, ele morde o fim de um dos seus oito braços bioluminescentes, que então flutuam para longe, atraindo um inimigo em potencial com sua luz azul brilhante.
7) Algumas tintas de cefalópodes contêm a substância química dopamina, o neurotransmissor que, no cérebro humano, produz a sensação de euforia. (Os cientistas ainda não sabem qual é o papel da dopamina no mundo das lulas.)
8) Os fósseis de amonitas - cefalópodes extintos que viveram 400 a 65 milhões de anos atrás - eram tão comuns na costa sul da Inglaterra que a cidade de Whitby tinha três deles em seu brasão da cidade. No entanto, as pessoas locais achavam que eram os restos de serpentes enroladas e acrescentaram cabeças às suas representações dos fósseis. (O atual brasão da cidade ainda tem fósseis de amonita, mas as cabeças das cobras foram removidas.)
9) A minúscula lula de profundidade Heteroteuthis dispar é apelidada de "atirador de fogo" porque dispara uma nuvem de luz - de fotóforos bioluminescentes - para distrair os predadores.
10) A lula bobtail havaiana ( Euprymna scolopes ) passa seus dias enterrados na areia e caça apenas à noite. Para camuflar-se em águas rasas e iluminadas pela lua, absorve bactérias luminescentes que ajudam a misturar-se em seu ambiente.
11) A lula Humboldt, a grande espécie agora comumente encontrada na costa da Califórnia (e nas placas dos restaurantes da Califórnia), pode praticar o canibalismo.
12) Nautiluses papel masculino, um tipo de polvo, são cerca de um décimo do tamanho das fêmeas da espécie. O macho fertiliza a fêmea quebrando um braço especial, que então nada para a fêmea e deposita espermatóforos nela.
13) Os polvos gigantes do Pacífico podem crescer até 400 libras, embora os que habitam exibições de aquário geralmente alcancem apenas 30 ou 40 libras de tamanho. Essa espécie é inteligente, e os gerentes de aquário estão ocupados criando quebra-cabeças para desafiar os cérebros dos polvos.
14) A lula de Humboldt pode ficar vermelha de sangue. Como esse comprimento de onda da luz não vai longe, uma lula vermelha escura é efetivamente invisível.
