Às vezes, eu fantasio sobre abrir um restaurante, apesar de não ter nem treinamento culinário nem um desejo real de trabalhar - muito menos de possuir - um estabelecimento de alimentação. Ainda assim, gosto de imaginar o que serviria, como ficaria e como eu chamaria. Por exemplo, há uma antiga casa de tijolos à venda na minha pequena cidade que um vizinho apontou que daria um ótimo espaço para um café. Então, comecei a imaginar um interior cheio de velhos quadros-negros e cardápios com capas, como os velhos livros de composição em preto-e-branco. Uma coleção de lancheiras vintage na parede. Serviríamos versões do zero dos bolinhos de chocolate Hostess (o tipo com os arabescos brancos de glacê). O nome? Talvez o almoço. Ou recesso.
Gabrielle Hamilton, uma chef e escritora de Nova York, descreve um cenário de sonho semelhante em seu novo livro de memórias, Blood, Bones & Butter, que tem recebido boas críticas (merecidamente, na minha opinião). Exceto que Hamilton tinha a inclinação para agir de acordo com sua fantasia, e o talento e habilidade para apoiá-lo. Apresentado com a oportunidade de abrir um restaurante, ela medita os negativos - que sua experiência culinária é toda com empresas de catering, não restaurantes; que ela não tem ideia de como administrar um negócio; que ela não tem um centavo para investir - mas acaba cedendo ao "zumbido elétrico de 'acerto' que se apoderou" em seu íntimo. Ela escreve: "Imaginar que uma memória recentemente corrida sobre os poucos pratos e experiências de comida que eu consegui coletar no avental da minha mãe seria suficiente para sustentar um restaurante seria ingênua. E para abrir um restaurante com nada mais que uma idéia para um menu, uma cozinha limpa e um nome adequado teria sido um certo fracasso ".
Prune, o restaurante do East Village que ela abriu em 1999, não foi um fracasso, é claro. Mas o nome, eu me perguntei - como ela inventou isso? As ameixas não aparecem no menu. Mesmo as ameixas não querem mais ser chamadas assim. No entanto, de alguma forma, o nome parece certo, pelo que sei do restaurante (embora eu não tenha comido lá).
Li no site do restaurante que Prune era o apelido de infância de Hamilton, mas entrei em contato com o agente para descobrir mais. Hamilton respondeu por e-mail: "'Prune' era de fato meu apelido de infância, embora eu não saiba porquê! Liguei para meu restaurante 'Prune' porque se referia ao tempo da minha infância e à maneira como comíamos - simplesmente, muito bem, com a enorme influência da minha mãe francesa, cujo hábito rotineiro envolvia o jardim, a fazenda, o uso de todo o animal e assim por diante ".
Existem muitos caminhos para a propriedade do restaurante, e atualmente um deles está indo bem em um programa de TV de culinária. Mike Isabella, vice-campeão na última temporada do Top Chef, está prestes a abrir seu primeiro restaurante, em Washington, DC. Como Hamilton, o nome que ele escolheu tem significado pessoal. " Graffiato é italiano para arranhado ou gravado", explicou em um email. "Soldados romanos costumavam usar suas espadas e facas para esculpir nas paredes. Era a forma original de graffiti, arte e expressão. Para mim, grafite, arte e tatuagens são uma expressão, assim como a comida é uma expressão. Graffiato é a minha expressão de comida - é a minha interpretação da evolução da comida tradicional italiana que eu gostava quando criança para a moderna comida de inspiração italiana que agora criei como um chef profissional ".
É difícil dizer o que faz um nome de restaurante de sucesso, mas acho que ser uma ajuda memorável. Quando Yassmin Sarmadi abriu um restaurante no distrito de artes do centro de Los Angeles há dois anos e meio, ela queria um nome que fosse "brincalhão e instigante", diz ela. O restaurante, em um bairro outrora industrial, fica em um antigo depósito da National Biscuit Company (Nabisco), construído em 1925, com as baias de carga originais, pisos de tijolos e colunas de aço. Ela o nomeou Igreja e Estado. "Na verdade, somos um bistrô francês muito tradicional, mas eu não queria um nome tradicional francês. Eu queria um nome americano. Mas os franceses foram os primeiros a separar igreja e estado, então ainda havia um empate."
Um nome evocativo também pode percorrer um longo caminho. O French Laundry, o aclamado restaurante de Thomas Keller no Napa Valley, na Califórnia, vem do antigo uso do prédio (e era usado até mesmo como o nome de um restaurante anterior no site), mas era prudente manter o nome. Sem saber mais nada sobre o lugar, você pode imaginar a comida e a vibe - fresca, clássica, francesa, luxuosa, mas não preciosa.
Eu gosto de nomes de restaurante que são inteligentes mas não enigmáticos. Um dos meus favoritos é para um bairro perto de onde eu moro, nas montanhas de Adirondack. Ele está localizado na cidade de Minerva e é chamado The Owl at Twilight, uma referência ao símbolo mitológico da deusa romana Minerva.
Então, há nomes que fazem você se encolher. Existem muitas razões pelas quais eu não gostaria de comer em um Hooters, e o nome incorpora todas elas. Pelo menos, diz exatamente o que você está procurando.
Qual o nome do seu restaurante favorito?
