Por mais de dois anos, uma seca devastadora atingiu uma enorme faixa dos EUA - secando o lençol freático, matando as colheitas e sufocando as rotas de navegação. Uma parte dessa seca, apelidada de “Seca das Grandes Planícies de 2012”, por seu efeito sobre a América Central, diz o Climate Central, foi pior do que as secas da Dust Bowl dos anos 1930. Para muitos lugares, a seca está longe de terminar.
Com as altas temperaturas e a baixa chuva cobrando um preço econômico assustador - com bilhões de dólares em prejuízos -, uma força-tarefa federal decidiu descobrir o que causou a seca e resolver se deveríamos ter previsto isso.
Parece que toda vez que um clima horrível chega, as pessoas se voltam e perguntam: “Essa mudança climática?” Normalmente, a resposta que você recebe é algo assim: a mudança climática é definida como uma mudança estatística de longo prazo no clima; então você não pode dizer que qualquer desastre é "por causa da mudança climática". Essa resposta é tão comum quanto desatualizada.
Nos últimos anos, um novo conceito entrou na discussão entre os cientistas do clima. Encabeçado em grande parte pelo trabalho do cientista inglês Peter Stott, o campo da “atribuição de eventos” usa modelos climáticos para tentar dizer o quanto podemos atribuir um desastre natural à mudança climática global. A seca indutora de fome que atingiu a África Oriental há dois anos, uma situação que levou à morte de centenas de milhares de pessoas, por exemplo, foi atribuída à mudança climática: temperaturas mais altas do mar fizeram as chuvas da primavera fracassarem, provocando a seca.
Nunca há uma relação de tudo ou nada entre a mudança climática e um evento extremo particular. Mas o que a atribuição de eventos nos permite dizer é quanto mais provável foi um evento climático em particular ou quanto mais forte ele acabou sendo devido a mudanças causadas pela mudança climática.
Dito isto, de acordo com a Associated Press, a investigação da força-tarefa federal diz que a seca nos EUA não poderia ser prevista por modelos climáticos e que a seca não se deve à mudança climática.
"Este é um daqueles eventos que acontecem uma vez a cada dois séculos", disse o principal autor do estudo, o meteorologista Martin Hoerling, da National Oceanic and Atmospheric Administration. “A mudança climática não foi uma parte significativa, se alguma, do evento.”
"Houve uma mudança no clima de grande escala, em lenta evolução, que tornou a severidade da seca mais provável", disse Hoerling à última década na Climate Central, "mas nada que apontasse para uma grave seca em 2012 especificamente".
O relatório pode deixar questões mais abertas do que respostas, já que descobriu que nenhuma fonte conhecida de variabilidade climática natural pode arcar com a maior parte da culpa pela seca, nem o aquecimento global causado pelo homem, que a longo prazo está projetado para tornar as secas mais provável em algumas partes dos EUA, particularmente o Sudoeste.
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Prepare-se, a seca não está perto de terminar
